La Abadia De Northanger Jane Austen

JANE AUSTEN

La abadía
de Northanger

LA ABADÍA DE NORTHANGER

Jane Austen

La abadía de
Northanger

Ilustraciones de la obra pertenecientes a Charles E. Brocks.
Publicado por Ediciones del Sur. Córdoba. Argentina.
Septiembre de 2005.
Distribución gratuita.
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I

NADIE que hubiera conocido a Catherine Morland en suinfancia habría imaginado que el destino le reservaba un
papel de heroína de novela. Ni su posición social ni el carácter de sus padres, ni siquiera la personalidad de la niña,
favorecían tal suposición. Mr. Morland era un hombre de
vida ordenada, clérigo y dueño de una pequeña fortuna
que, unida a los dos excelentes beneficios que en virtud
de su profesión usufructuaba, le daban para vivirholgadamente. Su nombre era Richard; jamás pudo jactarse
de ser bien parecido y no se mostró en su vida partidario
de tener sujetas a sus hijas. La madre de Catherine era
una mujer de buen sentido, carácter afable y una salud a
toda prueba. Fruto del matrimonio nacieron, en primer
lugar, tres hijos varones; luego, Catherine, y lejos de fallecer la madre al advenimiento de ésta, dejándola huérfana, comohabría correspondido tratándose de la protagonista de una novela, Mrs. Morland siguió disfrutando
de una salud excelente, lo que le permitió a su debido
tiempo dar a luz seis hijos más.

Los Morland siempre fueron considerados una familia admirable, ninguno de cuyos miembros tenía defecto
físico alguno; sin embargo, todos carecían del don de la
belleza, en particular, y durante los primeros añosde su
vida, Catherine, que además de ser excesivamente delgada, tenía el cutis pálido, el cabello lacio y facciones
inexpresivas. Tampoco mostró la niña un desarrollo mental superlativo. Le gustaban más los juegos de chico que
los de chica, prefiriendo el críquet no sólo a las muñecas,
sino a otras diversiones propias de la infancia, como cuidar un lirón o un canario y regar las flores. Catherineno
mostró de pequeña afición por la horticultura, y si alguna
vez se entretenía cogiendo flores, lo hacía por satisfacer
su gusto a las travesuras, ya que solía coger precisamente aquellas que le estaba prohibido tocar. Esto en cuanto
a las tendencias de Catherine; de sus habilidades sólo
puedo decir que jamás aprendió nada que no se le enseñara y que muchas veces se mostró desaplicada y enocasiones torpe. A su madre le llevó tres meses de esfuerzo
continuado el enseñarle a recitar la Petición de un mendigo, e incluso su hermana Sally lo aprendió antes que
ella. Y no es que fuera corta de entendimiento —la fábula
de La liebre y sus amigos se la aprendió con tanta rapidez como pudieran haberlo hecho otras niñas—, pero en
lo que a estudios se refería, se empeñaba en seguir los
impulsos desu capricho. Desde muy pequeña mostró afición a jugar con las teclas de una vieja espineta, y Mrs.
Morland, creyendo ver en ello una prueba de afición musical, le puso maestro.
Catherine estudió la espineta durante un año, pero
como en ese tiempo no se logró más que despertar en ella
una aversión inconfundible por la música, su madre, de6

seosa siempre de evitar contrariedades a su hija, decidiódespedir al maestro. Tampoco se caracterizó Catherine
por sus dotes para el dibujo, lo cual era extraño, ya que
siempre que encontraba un trozo de papel se entretenía
en reproducir, a su manera, casas, árboles, gallinas y pollos. Su padre la enseñó todo lo que supo de aritmética; su
madre, la caligrafía y algunas nociones de francés.
En dichos conocimientos demostró Catherine la misma falta deinterés que en todos los demás que sus padres desearon inculcarle. Sin embargo, y a pesar de su
pereza, la niña no era mala ni tenía un carácter ingrato;
tampoco era terca ni amiga de reñir con sus hermanos,
mostrándose muy rara vez tiránica con los más pequeños. Por lo demás, hay que reconocer que era ruidosa y
hasta, si cabe, un poco salvaje; odiaba el aseo excesivo y
que se ejerciese cualquier...