La Aceituna De Mesa

Treinta años trabajando por la perla verde
Un paisaje de olivares une los dos municipios de la Campiña Sevillana, donde se produce y envasa la mayor parte de las aceitunas de mesa que se consume en España y parte del Extranjero. Arahal y Morón de la Frontera, pueblos fronterizos cuyo principal motor económico ha sido y sigue siendo la perla verde.

Andalucía despertaba en los años ochenta y lamayoría de la población activa se dedicaba a la agricultura y, en esta zona, al sector de la aceituna. Han pasado treinta años y, a pesar de la crisis económica en la producción y los avances tecnológicos en el envasado, sigue siendo uno de los ejes fundamentales de la economía local: Arahal como primer productor a nivel mundial de las variedades manzanillas y gordal y Morón como gran envasador ycomercializador.
En esta gran cadena, que comienza en el mes de septiembre cuando se recolecta el fruto maduro, tres décadas supone un paso de gigante donde, la mayor demanda del producto y la transformación de muchas explotaciones de secano a regadío, han motivado que las cosechas aumenten casi un cincuenta por ciento. Sin embargo, mayor cantidad no significa mejor calidad ni más rentabilidad.“Hoy día los costes de producción han subido muchísimo para el agricultor y los precios del producto se han quedado estancados. En esta cosecha se han alcanzado los precios que teníamos en 1980 cuando se pagaba unas 80 o 100 pesetas por kilo. Sin embargo, todo ha subido, empezando por la mano de obra, el gasoil, los fitosanitarios, etc.”, señala Trino Brenes, agricultor arahalense.
A pesar de losavances, no se ha evolucionado en el proceso manual del verdeo. Para Antonio Rodríguez, empresario y trabajador agrícola, no se verdea como antes debido principalmente a la crisis de los precios en origen. “Antes se mimaba el fruto porque estaba pagado. Era un trabajo minucioso, nos teníamos que cortar las uñas y forrar el macaco para que no se arañase la aceituna. La del suelo iba a parte y, unaa una se escogía en el campo para llevar a las cooperativas el fruto perfecto. Luego se tapaban para que el sol no las dañara y se enviaba en espuertas. Hoy día todas van en remolques y el proceso ha variado enormemente, eliminándose eslabones de esa cadena, porque no es rentable”.
Aunque la evolución del sector ha sido grande, cada vez dependen menos personas de la agricultura en esta parte delproceso. Hace 30 años, prácticamente el ochenta por ciento de la población activa trabajaba en el campo, pero el boom de la construcción y del sector servicios ha hecho que progresivamente se haya perdido mano de obra por las mejores prestaciones sociales que tienen otros sectores. “Aunque el sueldo no es bajo, las prestaciones que tiene el régimen general son mejores que las del agrario. No es lomismo trabajar por contrato que hacerlo por día. Además, cuando se jubila un trabajador del sector agrícola la pensión es casi la mitad que la de otros sectores. En ese aspecto la agricultura es todavía un sector anclado.”, expone Rodríguez.
Papel muy importante han tenido las mujeres, quienes han ido copando puestos en tareas que antes sólo realizaban los hombres. Antonio destaca que“antiguamente tenían otras faenas pero ahora incluso son cogedoras. Por desgracia, este año la crisis económica en el sector de la construcción ha motivado que los hombres vuelvan otra vez a las tareas agrícolas, quedándose muchas personas en paro porque ahora no hay trabajos para todos.”
En el caso de la ciudad del gallo, el aderezo y relleno de la aceituna han centralizado la principal fuente de desarrollode la localidad. Los cambios y transformaciones en las últimas décadas del siglo veinte y principios del veintiuno han provocado que el dominio de la gran industria esté en manos de dos o tres grandes fábricas que sobresalen por su volumen económico y productivo sobre las empresas que subsisten en la localidad.
La mayor parte de la industria local se creó a partir de 1980, siendo las de...