La actividad tur stica en america central

Anuario de Estudios Centroamericanos, Universidad de Costa Rica, 32: 9-35, 2006
ISSN: 0377-7316

La actividad turística en América Central:
Desarrollo y características
Gilbert Vargas Ulate

Resumen
El turismo como actividad económica logra un crecimiento en América Central
a partir de 1986, con la pacificación del istmo. Los principales atractivos que se
promueven a nivel internacional son losrelacionados con la naturaleza, donde
los espacios protegidos son la base y el soporte; igualmente, la herencia cultural es un atractivo muy destacado. Los principales mercados del turismo centroamericano son Estados Unidos, Canadá y Europa, lo que convierte a América
Central en un competidor de México y el Caribe.
Palabras claves: Turismo, América Central, atractivos turísticos, geografíaturística.
Abstract
The tourism economic activity in Central America growth since 1986, after the
recovery of peace in the isthmus. Nature is the principal attraction thanks to
protected areas as well as the cultural heritage. The main markets for tourism in
central America are the United States, Canada and Europe in competition with
Mexico and the Caribbean areas.
Key words: Tourism, Central America,tourism attraction, tourism geography.

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Gilbert Vargas Ulate

Introducción
El turismo como actividad económica y lúdica, que implica un movimiento
migratorio voluntario y temporal entre una comunidad emisora y una receptora, se
ha desarrollado lenta y espontáneamente a través de la historia.
Son muchas las causas que hacen que el turismo haya tomado mundialmente
importancia. En los países deEuropa y en Estados Unidos el turismo, como movimiento y traslado de personas, tomó fuerza al establecerse el ferrocarril como medio
de transporte (Boyer, 1 982).
Entre los factores que influyeron en el desarrollo del turismo a finales del
siglo XIX, en Europa y los Estados Unidos están el mejoramiento salarial de las personas, el crecimiento del nivel cultural de la población, el acercamiento de lospueblos
mediante el transporte moderno, las facilidades de financiamiento de los viajes, el
crecimiento industrial y urbano que obligaba a sus habitantes a buscar descanso y
sosiego en otros lugares, las condiciones naturales y las creadas por el ser humano en
los sitios turísticos.
El turismo se ofrece a través de una actividad productiva generada por una
inversión propia, que implica el trasladopor tierra, mar o aire, de un punto geográfico
a otro, con propósitos de ocio, negocios y otros motivos. Esto conlleva un gasto, cuyo
objetivo principal es conseguir satisfacción y servicio, y desarrollado bajo estricta seguridad para la persona que lo practica (Organización Mundial del Turismo, 2002).
El desarrollo del turismo en América Central se da muy avanzado el siglo
XX, a causa de lainseguridad generada por los gobiernos militares y la situación de
conflicto armado que se mantuvo hasta 1986, a excepción de Costa Rica.
América Central como región geográfica que incluye Guatemala, Honduras,
El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Belice y Panamá (Hall, 1985) es única en el mundo
por su condición interoceánica , intercontinental y de puente biológico y cultural entre
América del Norte yAmérica del Sur, características que la hacen tener importantes
atractivos turísticos naturales y culturales; sin embargo, la falta de seguridad dominó
sobre los atractivos y se convirtió en la causa principal del crecimiento turístico tardío.
El presente estudio tiene como objetivo analizar el desarrollo y las características de la actividad turística en América Central a partir de 1970.Factores del turismo en América Central
El periodo comprendido entre 1970 y 1985 muestra ante el mundo a una
Centroamérica inmersa en una crisis económica y política. A partir de 1970 se generó
una inestabilidad política a causa de sucesivos golpes de estado; pero a mediados de
1979, los países de América Central, con excepción de Costa Rica entraron en una crisis económica, social y en una severa...