la adolecencia

A
DOLESCENCIA
UNA ETAPA FUNDAMENTAL
Copyright © Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Nueva York, 2002
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Portada:
Mural pintado por los estudiantes de El Puente Academy for Peace and Justice, una escuela pública de enseñanza superior de Brook
lyn, Nueva York (Estados Unidos).La misión de la escuela es “inspirar y promover el liderazgo y tender puentes en pro de los derechos humanos y el desarrollo de
la comunidad”. Los murales comuni-
tarios de El Puente sirven como anuncios de servicio público y abarcan cuestiones como el fumar, el uso de drogas y el racismo. (
Foto de Alexia Lewnes.)
La adolescencia es una de las fases de la vida
más fascinantes y quizás máscomplejas,
una
época en que la gente joven asume nuevas responsabilidades y
experimenta una nueva sensación de independencia. Los
jóvenes buscan su identidad, aprenden a poner en práctica
valores aprendidos en su primera infancia y a desarrollar
habilidades que les permitirán convertirse en adultos
atentos y responsables.
Cuando los adolescentes reciben
el apoyo y el aliento de losadultos, se desarrollan de formas
inimaginables, convirtiéndose en miembros plenos de sus
familias y comunidades y dispuestos a contribuir.
Llenos de
energía, curiosidad y de un espíritu que no se extingue fácilmente,
los jóvenes tienen en sus manos la capacidad de cambiar los
modelos de conducta sociales negativos y romper con el
ciclo de la violencia y la discriminación que se transmite
degeneración en generación.
Con su creatividad, energía
y entusiasmo, los jóvenes pueden cambiar el mundo de forma
impresionante, logrando que sea un lugar mejor, no
sólo para ellos mismos sino también para todos.
a
proximadamente a los 10 años de edad, los niños y las niñas
comienzan un largo periplo a través de la adolescencia. Con sus senderos escarpados e
indefinidos, este fascinanteviaje puede resultar agotador y confuso, revitalizador y
apasionante. Señala el comienzo de una búsqueda de la identidad y de un camino para
darle un sentido a la vida y encontrar un lugar en el mundo.
Se calcula que en el mundo hay 1.200 millones de jóvenes de entre 10 y 19 años de
edad, la mayor generación de adolescentes de la historia. Más de cuatro quintas partes
de ellos viven en países endesarrollo, especialmente en zonas urbanas.
Publican periódicos y revistas, dirigen negocios, son elegidos dirigentes de sus
escuelas y comunidades. Muchos de ellos llevan las riendas de un hogar, cuidan de
hermanos pequeños y de progenitores enfermos, educan a sus compañeros sobre los
desafíos de la vida y la mejor manera de protegerse frente a las enfermedades, entre ellas
el SIDA, ysobre las conductas peligrosas como el tabaquismo. Muchos también trabajan
15 horas al día en fábricas y campos, arriesgan sus vidas en conflictos armados y se
casan y tienen hijos siendo todavía ellos mismos unos niños. Son imaginativos y están
llenos de energía y de pasión por el mundo y por el sitio que ocupan en él.
Lo que les suceda a estos jóvenes nos afecta a todos.
U
NA EPOCA QUEIMPORTA
Este segundo decenio de la vida es una de las transiciones más complejas de la
existencia; sólo la infancia supera a esta etapa en cuanto a ritmo desenfrenado de
crecimiento y cambio. Desde el punto de vista físico, los niños pasan, de un día para
otro, de ser pequeñas criaturas a convertirse en muchachos de largas piernas y brazos.
Maduran sexualmente. También desarrollan la...