LA ADQUISICION DE HABILIDADES INTELECTUALES Y LA COMPRENSION DE CONTENIDOS ESPECIFICOS

LA ADQUISICION DE HABILIDADES INTELECTUALES Y LA COMPRENSION DE
CONTENIDOS ESPECIFICOS
James F. Voss, Jennifer Wiley y Mario Carretero
INTRODUCCION
En este capítulo se presenta una revisión sobre la adquisición de la habilidades intelectuales
que incluye las publicaciones relativas a este tema producidas entre 1988 y 1993. Vamos a
utilizar el término "intelectual" como relativo a lashabilidades relevantes para la actividad
mental humana, y el de "adquisición" para indicar cómo se aprenden estas habilidades. Aunque
esta revisión continúa la realizada por Glaser y Bassok (1989) sobre psicología de la
instrucción, el título de este capítulo reconoce que la adquisición de la habilidad intelectual
tiene lugar tanto en las situaciones escolares como en las no escolares. Revisaremoscuatro
aspectos: la adquisición de habilidades intelectuales relativas a un dominio de conocimiento
específico, la adquisición de habilidades intelectuales generales, los contextos sociales y
cuestiones específicas importantes planteadas en torno al tema que nos ocupa.
LA ADQUISICION DE HABILIDADES INTELECTUALES RELATIVAS A UN DOMINIO
ESPECIFICO DE CONOCIMIENTO
Se considerarán tres dominios:matemáticas y física, sobre los que se ha realizado la mayor
parte de la investigación, e historia, un dominio que está despertando un interés creciente. En
general, la mayor parte de las investigaciones se refieren a cómo el conocimiento previo influye
en el aprendizaje y el razonamiento.
Matemáticas
En los últimos años se ha producido una cantidad relativamente alta de investigación en elaprendizaje de las matemáticas relativa a:
1. El conocimiento previo de las matemáticas, incluyendo el conocimiento preescolar intuitivo y
el aprendizaje que se produce fuera de la institución escolar.
2. La interacción del lenguaje y las expresiones matemáticas simbólicas.
3. Las habilidades metacognitivas.
4. Los procesos de interacción social.
CONOCIMIENTO MATEMATICO INTUITIVO. Doscuestiones que han despertado interés
aeste respecto han sido en qué consiste el conocimiento intuitivo de los niños preescolares y
cómo influye este conocimiento en el aprendizaje de las matemáticas. Resnick (1989) ha
señalado cómo el conocimiento que tienen los niños de las diferencias de tamaño, sobre
conceptos como grande y pequeño, el incremento y el descenso de una cantidad determinada
y delas relaciones parte-todo están razonablemente bien establecidas antes de los años
escolares, como también lo están en ocasiones las estrategias de cálculo y la habilidad de
contar. Asimismo, Resnick (1989) sugiere que la instrucción formal, que generalmente enfatiza
las rutinas matemáticas, puede ser más eficaz si se construye sobre lo intuitivo, como
ejemplifican Resnick y Singer (1993) en unestudio sobre el razonamiento proporcional.
Análogamente, Levine et al. (1992) han obtenido resultados consistentes con la idea de que la
concepción que los niños pequeños tienen de la suma y la resta se construye a partir de la
combinación y la separación de objetos en el mundo real.
APRENDIZAJE DE LAS MATEMATICAS. Al estudiar la adquisición de las habilidades
necesarias para sumar, restary multiplicar, Siegler ha examinado la estrategia de aprendizaje
de la resta (Siegler y Jenkins, 1989), la elección de las estrategias como algo relacionado con
el conocimiento general y específico del dominio (Siegler, 1989) y la variabilidad intraindividual
en la selección de las estrategias (Siegler y Jenkins, 1989), ésta última estudiada también por
Ohlsson y Bee (1991).
El estudio de lasolución de problemas de álgebra con texto ha revelado que un déficit en el

procesamiento del lenguaje es más crítico para la solución de este tipo de problemas que un
déficit en el uso de los algoritmos matemáticos (Cummins et al., 1988). Además, los alumnos
que mejor aprenden ajustan con más precisión la comprensión del enunciado del problema a
las ecuaciones necesarias para su solución...