la agroecologia

ESTEVIA Ó HIERBA DULCE (Stevia rebaudiana) II PARTE

Ing. MSc. Sunshine Florio de Real; Ing. Francisco Real; Ing. Gustavo Florio e Ing. MSc. Jazmín Florio
La stevia (Stevia rebaudiana B.) es una planta dicotiledónea, del orden campanulares, familia asteraceae; semiperenne y oriunda del Paraguay; tiene un principio activo denominado esteviósido y rebaudiósido A; que al endulzar los productos demanera natural revoluciona el campo de los edulcorantes dada sus bondades terapéuticas ante enfermedades como la diabetes. Es usada, en bebidas, alimentos dietéticos y medicina; se presenta en el mercado en hoja seca entera y procesada en diferentes niveles: (picada, molida, pulverizada), filtrantes, jarabes, tinturas, extracto líquido o en polvo y en forma cristalizada.
En la actualidad sevienen realizando distintos estudios con miras a lograr su estatus definitivo de los steviol glucósidos y la apertura de su libre comercialización. La Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la OMS (Organización Mundial para la Salud) han incluido a la Stevia en sus listas para el paso definitivo a su “Codex Alimentarios” siendo su autorización a nivel internacional inminente. (IIReunión Internacional de Stevia – Paraguay 2006), dichos acontecimientos indican que stevia se perfila como una planta promisoria que beneficiaría a la salud humana y contribuiría a la mejora de las economías campesinas ante la gran demanda que se avecina.
Esta planta fue introducida al Perú hace una década y actualmente se ha incorporado en el portafolio de cultivos en pequeñas extensiones detierra de manera orgánica. La Stevia no se presenta como un cultivo que desplace a cultivos tradicionales como el café, maíz, caña de azúcar, etc., sino como un rubro complementario en la diversificación productiva y una alternativa económica que permita un ingreso adicional a los agricultores.
Productividad y perspectivas de rendimiento
Las nuevas técnicas de producción permiten mejorarsustancialmente en rendimiento y en calidad en comparación al sistema tradicional de producción no tecnificado. Obviamente, esto es posible si se aplican los conocimientos técnicos relacionados al manejo del cultivo, en condiciones que puedan desarrollar el potencial de producción que poseen, tal es así que ha altitudes menor a 1000 msnm los rendimientos alcanzan hasta las 12 Tm/año considerando undistanciamiento de 0.40 m. entre surcos y 0.20 m entre plantas, así mismo está en función al mayor número de cortes, además de las características edáficas y climáticas. En tal sentido las zonas donde se recomienda masificar su producción es en la zona de selva, y en condiciones de sierra en los valles interandinos a altitudes menores a 1800 msnm.
TÉCNICAS DE PROPAGACIÓN:
1) Por semilla botánica.
Losalmácigos deben establecerse en una parcela que satisfaga los requisitos que se mencionan a continuación:
- Tener en cuenta que la semilla botánica tiene bajo porcentaje de germinación y longevidad corta.
- Que sea un lugar alto, para facilitar el drenaje del exceso de agua; sin árboles frondosos que puedan interferir con la exposición a la luz solar; próximo a la vivienda del dueño o encargadopara facilitar el cuidado de las plantitas, con abundante agua limpia (manantial o pozo profundo) para el riego que se les deberá aplicar.
- Que este alejada de una plantación comercial o de algún lugar en el que, en recientes años, haya sido cultivada la misma especie u otras susceptibles al ataque de las mismas enfermedades o plagas que el ka’a he’e.
- Que ofrezca la posibilidad de construirlos almácigos con una orientación de Este a Oeste, para un mejor aprovechamiento de la luz solar por las futuras plantitas.
- Que no se halle infestada de malezas de difícil erradicación.
- El suelo de las almacigueras deberá ser profundo (por lo menos 30 cm. De profundidad), con pH 6 a 6,5, fértil, suelto, con buen drenaje interno (desagüe) y, en lo posible, con alto contenido de materia...