la albufera

Desde el punto de vista químico los estuarios
pueden considerarse como vasos de reacción don¬
de se mezclan drásticamente agua dulce y marina.
Al constituir una ¡nterfase entre dos clases extre¬
mas de agua se generan fuertes gradientes en mu¬
chas de sus variables físico-químicas.
Los estuarios son ambientes particularmente sen¬
sibles, muy productivos que además sirven de refu¬
gio,fuente de alimentos y habitats de reproduc¬
ción de muchos organismos marinos y migratorios.
La evaluación de la calidad del sedimento en
estas zonas ha sido tema de investigación priorita¬
ria durante décadas. Los sedimentos estuariales no
sólo soportan una biota importante y variada que
mantiene la estructura y el funcionamiento de los
ecosistemas, sino que también sirven como sumi¬
derode contaminantes hídrofóbicos.
El bentos estuarial se alimenta filtrando partícu¬
las ya sea directamente de la columna de agua, de
las depositadas sobre la superficie de los sedimen¬
tos o bien de las incorporadas en la matriz de los
mismos. Estos organismos están expuestos a condi¬
ciones naturales fluctuantes (salinidad, oxígeno di¬
suelto, pH, potencial redox, temperatura, calidad ycantidad de partículas) y a infinidad de sustancias
antropogénicas como contaminantes orgánicos e
inorgánicos, nutrientes, microorganismos, etc.
La vegetación que crece en el ¡ntermareal como
los pastos marinos y otras plantas de humedales,
son los componentes mas importantes de los
habitats costeros. Actúan como reguladores de tor¬
mentas, previenen la erosión, proveen refugio para
la vidasilvestre y controlan las características físi¬
cas, químicas y biológicas de estos ecosistemas (Lytle
y Lytle 2001). Las plantas acuáticas, principalmente
las especies de agua dulce (Wang y Williams 1988)
así como ciertas algas marinas (Hirose 1978) han
sido utilizadas como centinelas de estrés por conta¬
minantes. Los mismos alteran la composición de la
comunidad de algas y macrófitasrazón por la cual
se constituyen en una herramienta útil en el
biomonitoreo.
En las zonas costeras como estuarios, bahías y
humedales tienen lugar los efectos de la mayor parte
de la contaminación antropogénica. Si bien estas
áreas representan sólo el 8 % de la superficie del
planeta son la fuente del 26 % de la productividad
primaria del mismo (Lewis et al. 2001).
La contaminación de la biotaacuática y la
estuarial en particular, tiene lugar por gran núme¬
ro de sustancias: metales, plaguicidas
(organoclorados, fosforados, carbamatos y
piretroides), desechos orgánicos, productos quími¬
cos, etc. que pueden originarse en un número con-
siderable de fuentes terrestres que finalmente al¬
canzan las aguas superficiales. De esta forma gran
parte de los contaminantes sonadsorbidos, concen¬
trados y en algunos casos magnificados
biológicamente distribuyéndose a través de los com¬
ponentes bióticos y abióticos de los ecosistemas
acuáticos (Walker y Livignstone 1992).
Las principales fuentes de contaminación en es¬
tas áreas son la escorrentía urbana y agrícola y los
desechos municipales e industriales (Lewis et al.
2001). A estas fuentes se suman otras causas dedeterioro como la modificación de la línea costera,
la sobrepesca y el uso recreacional excesivo. Para el
manejo efectivo de las zonas costeras es obviamen¬
te importante contar con información básica sobre
las fuentes, causas, extensión y magnitud de la con¬
taminación de los sedimentos (Chapman y Wang
2001).
La producción y el uso de plaguicidas
organoclorados (OCPs) comenzó después de la2da
Guerra Mundial con el fin de aumentar la produc¬
ción de alimentos y controlar a los vectores de en¬
fermedades endémicas. Se dividen en cinco grupos:
DDT (DDT y metabolitos).
Hexaclorociclohexano (HCH) (Lindano e
isómeros).
Ciclodienos (Aldrin y metabolitos, Clordanos,
Heptacloro y metabolito).
Pentaciclodecano (Mirex y metabolitos).
Toxafeno.
El plaguicida más utilizado en el...