La Alegoría de América y de las cuatro partes de laTierra

La Alegoría de América y las cuatro partes dela tierra


Ya tipificada por Ripa en su Iconología (1593) , (Iconología overo Descrittione dell 'Imagini universali) , la Alegoría de las Cuatro Partes de la Tierra se encuentra en numerosos maestros del Manierismo y el Barroco. Los ejemplos clásicos de las diversas maneras de tratar esta alegoría son los grandes frescos del Tiépolo en laResidencia de Würzburg en Alemania o los óleos de Lucas Jordán en la Casita del Príncipe en el Escorial. Una forma insólita, en el siglo XVII que nada tiene que ver con Ripa, es la serie de Jan van Kessel, en el siglo XVII, que representan los cuatros continentes conocidos. Cada una lleva una tabla central rodeada de escenas en pequeño formato en forma de viñetas. Lo que permite una descripción anecdóticade cada continente. Con vistas de ciudades en el fondo y los primeros planos animados con la fauna y la flora de la región. Fauna en que se mezclan las especies sin rigor topográfico en un exotismo indiferenciado, propio del barroco, destinado a crear el efecto de lo extraño. En el panel central de la vista de Angola, por ejemplo, figuran un perezoso y un armadillo, que son especies americanas,copiados directamente del Exotícorum de Caroli Clusii. Lo mismo ocurre con la tabla central del poliptico: "América". En ella se apiñan una colección de curiosidades, al estilo del gabinete de curiosidades {Wunderkammer) que mantenían algunos principes coleccionistas de la época. Aparte del conjunto zoológico americano, aparecen elementos prestados de otros culturas, como la armadura de un samuraiy un gong. Los decorados que se ven en los muros: animales e indios son probablemente derivados de Los grandes viajes de De Bry y déla Historia Naturae; de Nirembergii y de van Linschotenz





La llegada o el flujo creciente de objetos de las tierras descubiertas, permitirá crear esos gabinetes maravillosos,
que permiten la observación de los bienes culturales, asi como de lascuriosidades zoológicas. El exotismo comienza a fascinar a Europa durante el siglo XVI. Época en la que todavía es tratado con los ideales estéticos del Renacimiento, ideales de la imagen clásica, que pasan al norte a través de la Escuela de Fontainebleau. Pero muy pronto se impone el pathos barroco que manifiesta sus preferencias por la dimensión amplificada, dramatizada y teatral, que permiteencontrar lo bello en lo decorativo, incluso en la greca burlesca. Esta transición la realiza el manierismo que busca formas inverosímiles y artificios para definir su estética. El gusto manierista excita las bruselas de los orfebres que van a crear joyas en que se retuerce los monstruos. Son imágenes fantásticas y surrealistas avant la lettre.
Los temas que expresan el gusto del manierismo por loextraño, responden al gusto por los relatos de viaje en el siglo XVI, por las cosmografías. La Alegoría de las Cuatro Partes de. la Tierra deviene un tema a la moda.
Aparte de la alegoría de América hay temas alegóricos que están destinados a legitimar el colonialismo. Un ejemplo es la alegoría de la adquisición de Surinam por el conde Fredirich Casimir von Hanau, quien en el año 1669 compró un vastoterritorio entre el Orinoco y el Amazonas, con motivo de lo cual la Compañía holandesa de las Indias Occidentales obsequió al conde con un bello morito de Angola. La alegoría que, simboliza la historia, muestra además a Mercurio, que promete las riquezas del comercio con las Indias Occidentales.



El tema del "morito" se desarrolla enormemente en el siglo XVIII, donde el tráfico de esclavostocaba no sólo América, sino también los puertos como Lisboa, Liverpool o Nantes. El paje moro era una nota exótica en los salones que acreditaba la riqueza y el valor de la persona retratada. Aparece en las tapicerías, en los bodegones fastuosos. También es una nota de color y un contrapunto, un repoussoir para la belleza blanca. Su contraste la pone de relieve, el morito es un atributo a la...