La alfabetización científica y la educación para la ciudadanía

La Alfabetización científica
y la Educación para la Ciudadanía

Muchos padres y madres están preocupados: sus hijos no quieren aprender. Se resisten a aceptar que el esfuerzo por aprender, por adquirir competencias que les capaciten para enfrentarse a la sociedad futura.
Por otra parte, muchos educadores se encuentran desfondados, perdida la ilusión con que un día iniciaron una carreradocente. La queja que suele oírse es que los adolescentes y los jóvenes, demasiado mimados por la familia, no han adquirido la capacidad de “esfuerzo”. Muchos padres culpan al sistema educativo del fracaso humano y familiar de sus hijos y los profesores cargan las tintas contra los contextos familiares. ¿Quiénes son los culpables del fracaso escolar?

1. La experiencia educativa en contextos demarginación social.
Desde hace bastantes años, mi trabajo profesional se ha desarrollado en áreas marginales de ciudades (barriada de las Tres Mil Viviendas o el Asentamiento de El Vacie en Sevilla) y en pueblos marginales de Sevilla y Huelva. Por otra parte, la investigación en el departamento de Antropología (dentro de la Universidad de Sevilla) me ha hecho conocer un poco más por dentro al mundogitano, a los inmigrantes y a los sin techo.
He pasado muchos días entre familias desestructuradas, con problemas de drogas y cárcel. Del mundo de la marginalidad donde están ausentes los rudimentos más elementales de la convivencia social. En estos ambientes, la tarea que se puede hacer desde la escuela con los niños es bien escasa. La ausencia de competencias sociales (valores para laconvivencia, el respeto, el saber estar) hace muy difícil la tarea de los educadores[i].
A esto se une que la relación con los padres de los alumnos suele ser conflictiva. Muchos padres o madres (o hermanos mayores) han estado o están en la cárcel. Es un mundo turbio de supervivencia al precio de lo que sea. Un mundo en el que la droga, la agresión personal, la violencia más atroz desde lainfancia es omnipresente.
En estos contextos ¿qué se puede hacer? ¿Qué se puede enseñar? ¿Qué contenidos pueden ser movilizadotes de los sentimientos? Las experiencias que se están llevando a cabo en ámbitos de marginación ¿pueden ser de utilidad para los alumnos procedentes de familias “normales”?
En este trabajo se hace una propuesta que puede ser discutible: la alfabetizacióncientífica podría ser una herramienta válida para despertar en los alumnos con déficit de competencias sociales el interés por la integración y la socialización. Los alumnos, incluso en ambientes culturales desestructurados, tienen acceso a las nuevas tecnologías (teléfonos móviles, internet, MP3, …) y por ello, la ciencia forma parte de su ambiente.
En los últimos años del siglo XX ha aparecidoun concepto que creemos de interés retomar para el marco educativo. Este concepto es el de “alfabetización científica”, muy enlazado con otro concepto que, en algunos ambientes ha creado polémica: el de “educación para la ciudadanía”[ii].

2. La sociedad de la cultura científica
Al alborear el siglo XXI aparecen una serie de fenómenos que no conviene dejar a un lado:
1) La llamada “culturacientífica” se va extendiendo cada vez en la sociedad del siglo XXI. Vivimos rodeados de nuevas tecnologías (teléfonos móviles, ordenadores, MP3, edificios inteligentes, biotecnología, etc). Y no sólo un ciudadano debe saber usarlas sino que debe conocer cómo funcionan y los límites éticos de su uso y abuso. Así como hace 25 o 30 años se consideraba un analfabeto aquel que no sabía, por ejemplo,quién escribió el Quijote o quién era Cristóbal Colón, hoy se puede considerar analfabeto aquel que no sabe qué son las leyes de Kepler, qué es la tectónica de placas o cómo funcionan las leyes de Mendel. Hombres y mujeres que ya han cumplido los sesenta, no suelen avergonzarse si desconocen cómo se elaboró el teorema de Pitágoras, si no saben resolver una ecuación, si no tienen idea de cómo se...