la alimentacion en el tiempo

Seminario: Historia de la Alimentación
Trabajo por: Luis Fernando Sierra Muñoz

La prueba, el gusto y el disgusto: Contacto de Fernández de Oviedo y de Cieza de León con los alimentos americanos a principios del siglo XVI

En la primara mitad del siglo XVI los europeos estaban en plena exploración y conquista de América. La tarea era ardua y deslumbrante pues la geografía solía resultarlesdifícil y se enfrentaban a lo desconocido. La naturaleza, el clima, las sociedades y la forma de sustentarse era para los invasores algo radicalmente diferente de la manera que acostumbraban. Desde ese momento, cuando se encontraron europeos y americanos, inició una revolución en la alimentación mundial. Era el momento de probar y los europeos, en nuestro caso españoles, probaban de todo: desdecarne de caimán o de oso hormiguero, hasta la más variadas frutas. Por curiosidad, necesidad o imitación, los españoles fueron experimentando los más diversos sabores, olores y preparaciones poniendo a prueba su gusto en todo momento.

Esta prueba del gusto marcaría en parte la incorporación de elementos nuevos a la dieta española en América. Cuando los españoles se instalaron, donde era posible,asentaban los elementos básicos de su dieta tradicional. Sin embargo, debieron incorporar sistemáticamente aquellos alimentos americanos que probaban y les eran útiles y hasta sabrosos. Ello fue creando una mezcla de alimentos que configuran lo que tradicionalmente se ha comido en este territorio en un tiempo largo y de lo cual aún quedan muchas permanencias.

En este artículo se mirará eseprimer encuentro de los españoles con los alimentos americanos. La prueba, el gusto o el rechazo marcaron la definición posterior de lo que era comestible o no comestible para ellos, y luego, sumándole los sistemas de producción indígena, se definió qué se incorporaba y qué no. Las fuentes más accesibles para realizar esta búsqueda son las crónicas de indias. Los cronistas cuentan lo que vieron yescucharon y, a menudo, lo asociaban a su propia forma de ver el mundo. Describen los alimentos americanos y a veces dejan ver su gusto o su disgusto ante los alimentos para ellos extraños. En este caso se usará el Sumario de la natural historia de Las Indias de Gonzalo Fernández de Oviedo1 y La crónica del Perú de Pedro Cieza de León2. Como es lógico, el punto de vista para el análisis será elespañol, cargado de un latente eurocentrismo, pues son españoles quienes escriben las crónicas.

En primer lugar, se dirá algo breve sobre el proceso de incorporación de alimentos nuevos en una sociedad. Luego es bueno hacer una corta descripción de ambos cronistas y las grandes diferencias entre uno y otro. Luego se tratará lo relativo a la prueba, el gusto y el disgusto, y finamente se hablarásobre las incorporaciones y el mestizaje en la alimentación.

La incorporación
La alimentación en América se tornó nueva desde el siglo XVI por la incorporación de múltiples alimentos tanto por parte de los conquistadores europeos como por parte de los indígenas americanos. Sin embargo, estas incorporaciones alimentarias no son sencillas. Se requiere, a menudo, vulnerar lo que Massimo Montanarillama la “gramática de la comida”, o el conjunto de convenciones que configura lo que un grupo humano come o no come según sus parámetros culturales.3 Los españoles frecuentemente tuvieron necesidad de romper con todas sus convenciones culturales en su alimentación pues fue común que por ciertos lugares aguantaran mucha hambre. La necesidad, pero también la curiosidad, facilitó el contacto de losespañoles con nuevos productos y propició la incorporación de nuevos alimentos en su dieta y en su estructura del gusto. Igual ocurrió con los indígenas. Sometidos por los europeos, tuvieron la obligación de producir y consumir, a veces con placer, los alimentos propios de los invasores.

La cultura ofrece protección en el proceso de incorporación. Ayuda a saber que no se puede comer y...