LA ALIMENTACION EN LANZAROTE EN EL SIGLO XVIII

LA ALIMENTACIÓN EN LANZAROTE EN EL SIGLO XVIII

BELINDA RODRÍGUEZ ARROCHA

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INTRODUCCIÓN: LA ALIMENTACIÓN OCCIDENTAL EN LAS POSTRIMERÍAS
DEL ANTIGUO RÉGIMEN

El siglo XVIII quedó constituido como escenario temporal del ascenso del millo y de
la papa en la pirámide alimenticia de la población europea occidental, no sin experimentar, al
mismo tiempo, diversas vicisitudes tendentes a frenar suexpansión. El primero de los citados
alimentos sería sobre todo adoptado de manera paulatina como cultivo en los territorios
hispánicos, portugueses e italianos. En áreas como Irlanda, sin embargo, sería claramente
impopular hasta bien avanzado el siglo XIX.
La papa fue contemplada por los campesinos europeos con mucha prevención y su
expansión fue notoriamente lenta, hasta el punto de quepensadores como el francés
Parmentier, en su defensa de este tubérculo, hacía especial hincapié en que no era tóxica su
ingesta. Monarcas como el francés Luis XVI o el prusiano Federico el Grande apoyaron el
cultivo de este preciado alimento en el territorio de sus respectivos reinos 1. En lo concerniente
a las tierras irlandesas es reseñable la controversia existente aún entre los historiadores, por
unaparte, sobre el período en que se llevó a cabo la adopción de la papa y, por otra, sobre la
existencia o no de episodios de hambruna en fechas tardías2.
Cabe destacar que una característica prácticamente general de los diversos hábitos
gastronómicos occidentales campesinos era la cocción de los alimentos de forma preferente al
asado, habitual en las cocinas de los grupos sociales mejor situados.Este hecho encuentra su
razón de ser en que el propio proceso de la cocción, más lento, posibilita al mismo tiempo la
realización de otras tareas inherentes a la cotidianeidad de la población del agro. Pese a que la
estratificación social también se hallaba materializada en la propia composición del pan
consumido, no es menos cierto que los ingredientes empleados en su elaboración -centeno,
trigo,cebada, etc.- así como las tradiciones culinarias en la ingesta del cereal -gachas, pastas
italianas o panes- también dependían de la mayor preponderancia de un cereal u otro en las
diversas regiones europeas, de diferentes climas y sistemas de explotación agrícola 3. El
continente experimentó además durante este siglo la ampliación de los terrenos cultivados y el
perfeccionamiento de las técnicasproductivas en áreas como Francia -en las que se pasó de
1 RITCHIE, C.I.A. Comida y civilización. De cómo los gustos alimenticios han modificado la Historia.
Madrid: Alianza Editorial, pp. 146-149.
2 CULLEN, L.M. “Comparative aspects of Irish diet, 1550-1850”, en: TEUTEBERG, H.J (Ed.) European
Food History. A Research Review. Leicester-London-New York: Leicester University Press, 1992, pp. 45-55.3 FLANDRIN, J-L. “La alimentación campesina en una economía de subsistencia”, en: FLANDRIN, J-L;
MONTANARI, M. Historia de la alimentación. Gijón: Trea, 2004, pp. 743-779.

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19 a 24 millones de hectáreas cultivadas en las décadas inmediatamente anteriores a la
Revolución- o Inglaterra -en la que se cercaron centenares de miles de hectáreas de terrenos
anteriormente sometidos al régimen deexplotación comunal-. El abandono de la práctica del
barbecho o el empleo de leguminosas forrajeras en rotación regular con los cereales
supondrían el fin de la separación entre las actividades agrícolas y pastoriles y el aumento del
rendimiento de los suelos. Empero, estas innovaciones de paulatina implantación no
impidieron que se produjeran especiales episodios de hambre a lo largo del siglo, comola
inicial hambruna de 1709-1710 que afectó a toda la superficie continental, la de 1739-1741,
que golpeó con virulencia a los territorios franceses y centroeuropeos, la de 1764-1767, con
incidencia especial en las penínsulas Ibérica e Itálica, así como la de 1771-1774, que afectó
sobre todo a los países escandinavos. Incluso puede afirmarse sin lugar a dudas que en las
postrimerías del siglo la...