La Alquimia

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LA ALQUIMIA

HISTORIA DE LA ALQUIMIA
La alquimia nació en el antiguo Egipto, y empezó a florecer en Alejandría, en el periodo helenístico. Se considera que los escritos de algunos de los primeros filósofos griegos contienen las primeras teorías químicas.
Era una antigua técnica practicada especialmente en la edad media, que se dedicaba en sumayor parte a descubrir una sustancia que transformaría los metales más comunes en oro y plata, y a encontrar la inmortalidad. Este concepto fundamental procedía de la doctrina aristotélica de que todas las cosas tienden a alcanzar la perfección. Ya que otros metales eran considerados menos “perfectos” que el oro, era lógico suponer que la naturaleza, que es sabia, formaba el oro a partir de esosmetales en el interior de la Tierra, y los alquimistas estaban convencidos de que con la habilidad y la diligencia suficientes, un artesano podría reproducir este proceso en el taller. Aunque nadie consiguió hacer oro, en la búsqueda de la perfección de los metales se descubrieron muchos procesos químicos.
La alquimia, se transmitió a Europa a través de España, gracias al florecimiento que lasciencias y las artes experimentaron en Al-Andalus durante la edad media. Los primeros trabajos existentes de la alquimia europea son los del monje Roger Bacon, que creía que el oro disuelto en agua regia era el elixir de la vida, y el filósofo alemán Alberto Magno.
Uno de los alquimistas más famosos fue el suizo Paracelso. Y mantenía que los elementos de los cuerpos compuestos eran sal, azufre ymercurio.
Después de Paracelso, los alquimistas de Europa se dividieron en dos grupos. El primero estaba compuesto por aquellos que se dedicaron intensamente al descubrimiento científico de nuevos compuestos y reacciones, estos científicos fueron los antecesores legítimos de la química moderna. El segundo aceptó la parte visionaria y metafísica de la vieja alquimia y desarrolló una práctica,basada en la impostura, la magia negra y el fraude, de la que se deriva la actual noción de alquimia.
LA ALQUIMIA EN LA EDAD MEDIA
Los sucesores de los griegos en el estudio de las sustancias fueron los alquimistas medievales, aunque sumergidos en la magia y la charlatanería, llegaron a conclusiones más razonables y verosímiles, ya que por lo menos manejaron los materiales sobre los que especulaban.Durante la edad media, especialmente entre los siglos V y XV, la ciencia fue oscurecida por las inquietudes religiosas. Sin embargo, en el siglo VII la ciencia reapareció con los árabes, quienes habían acumulado los antiguos conocimientos de los egipcios y de la filosofía antigua griega a través de la escuela alejandrina. La alquimia europea fue heredada de los árabes principalmente durante lasCruzadas que despertaron en occidente el interés por la ciencia oriental.
Los alquimistas consideraron los metales como cuerpos compuestos, resultantes de 2 propiedades comunes: el mercurio, que era lo metálico, y el azufre, que era lo combustible. Posteriormente consideraron un tercer principio, la sal, identificada con la solidez y la solubilidad. Estos principios alquimistas sustituyerondurante la Edad Media a los elementos de la filosofía helénica. Una idea inmediata fue la posibilidad de conseguir la transmutación de los metales, mediante la combinación de esos tres principios, pero esta transmutación sólo podía ser factible en presencia de un catalizador al que se llamó piedra filosofal. La historia de la alquimia es básicamente la búsqueda de la piedra filosofal. Por otra partelos alquimistas confundidos con magos y brujos, sufrieron persecución por parte de las autoridades religiosas.
Tratando de explicar las diversas propiedades de las sustancias, los alquimistas atribuyeron dichas propiedades a determinados elementos, que añadieron a la lista. Identificaron el mercurio como el elemento que confería propiedades metálicas a las sustancias, y el azufre, como el que...