La alta edad media en Europa occidental

Los germanos:

Las tribus germánicas parece que estaban
establecidas en el norte de la actual Alemania y en la
Escandinavia meridional en 500 a. J.C. Tendían a
expandirse hacia el Oeste y el Sura expensas de los
celtas. Los romanos tuvieron conocimiento de ellos
en 113 a. J.C., y aunque su asalto inicial a Roma se
vio completamente desbaratado, los germanos permanecieron
al norte de losAlpes y al oeste del Rin.
Roma volvería a oír hablar de ellos.
Los germanos habían derrotado y destruido las
legiones romanas en el año 9, y desde entonces se
beneficiaron de la proximidad delImperio. En la
época de Marco Aurelio, los francos vivían al este del
curso bajo del Rin. Al sur de ellos estaban
establecidos los burgundios, y más al Sur todavía,
los alamanos. Los germanosconsideraron útil el
comercio con el Imperio, pero cuando Roma pareció
debilitarse, experimentaron la natural tentación de
incrementar sus ganancias dedicándose al pillaje. En
167, cuando la peste hacíaestragos a lo largo del
Imperio, los marcomanos (al parecer uno de los
grupos alamanos) atacó las fronteras romanas.
Aunque Marco Aurelio los expulsó, el esfuerzo que
ello supuso tambiéncontribuyó a debilitar el Imperio
romano, y a aquella tentativa habrían de seguir otras.


Los carolingios

En la Galia se había establecido
el reino de los francos,
cuyo artífice fue Clodoveo(491-511). Tras una serie de
luchas internas, se consolidó
la dinastía merovingia, cuyos
monarcas dejaron el gobierno
del país en manos de sus mayordomos
de palacio (uno de
ellos, Carlos Martel,impidió la
penetración de los árabes en
el corazón de Europa venciéndolos
en Poitiers, en 732).
Los mayordomos acabaron
por destronar a los soberanos
y crear su propia dinastía, la
carolingia.
ElImperio franco no mantuvo su poder mucho
tiempo tras la muerte de Carlomagno, en 814.
Permaneció intacto bajo su sucesor e hijo único, Luis
I el Piadoso (778-840), conocido también como
Ludovico...