La Alternativa Nuclear

La alternativa nuclear
En el 2003 el presidente Bush dio a conocer el plan de energía de
Estados Unidos en el cual se considera promover el uso de energía
nuclear.
Desde el accidente de Chernobyl, ocurrido en abril de 1986, la política americana
no había considerado la alternativa nuclear para satisfacer su creciente demanda
energética. ¿Es esta nueva posición del gobierno de Bush unretroceso de los logros
de muchos ecologistas que han luchado por evitar el uso de la energía nuclear? ¿Es
esta nuestra mejor alternativa para disminuir nuestra dependencia de los
hidrocarburos?
La energía que es consumida en el mundo es indispensable para mantener la
población actual. Sin energía no sería posible producir y transportar la cantidad de
comida que requerimos para vivir, no podríamostransportar y comunicar a toda la
población ni construir los hogares suficientes o fabricar el vestido requerido para los
más de seis mil millones de humanos.
Esta dependencia energética se ha desarrollado en el último par de siglos,
iniciándose en la revolución industrial con el invento de las máquinas que empleaban
combustibles fósiles, carbón primero y posteriormente petróleo y gas. Elgran
crecimiento demográfico que se presentó en ese período fue permitido por la
abundancia y accesibilidad de este tipo de combustibles. En la actualidad se
reconoce que el consumo de éstos implica dos serios problemas: el calentamiento
global y dependencia de un producto no renovable.
La combustión de hidrocarburos arroja a la atmósfera, entre otras sustancias y
gases, bióxido de carbono. Laconcentración de este gas en la atmósfera ha
aumentado 25% desde la revolución industrial, un incremento tan rápido como nunca
antes se había presentado en el planeta. El CO2 es el gas que mayor influencia tiene
sobre el efecto de invernadero de la atmósfera, por lo que se ha relacionado el
incremento de su concentración con el aumento de la temperatura media en la
superficie de la tierra,fenómeno conocido como calentamiento global.
Por otro lado, los combustibles fósiles no son renovables y llegará el día en que
éstos se terminarán. Aún no es posible determinar cuándo sucederá esto, pero se
sabe que las reservas conocidas se agotarán en un período de décadas. Esto nos
hace pensar que el petróleo pudiera terminarse en algunas décadas o en pocos
siglos.
Las consecuencias de uncalentamiento global de más de 4° C o de una crisis de
combustibles fósiles pueden ser guerras y catástrofes ambientales que podrían
disminuir la población mundial. Es por eso que desde hace más de medio siglo
muchos países se han preocupado por reducir su dependencia de los hidrocarburos,
buscando fuentes de energía alterna.
La energía nuclear fue una de las primeras alternativas de energíaempleada, y
hubo una época en que se creía que ésta sería la energía del futuro. Sin embargo, su
popularidad cayó rápidamente debido a accidentes que se presentaron en plantas de
generación que la empleaban. Chernobyl tuvo un impacto especial. Más de 4 000
personas que fueron afectadas por la radiación han muerto desde el accidente y otras
40 000 resultaron heridas.
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Sin embargo, la energía nuclear tiene algunas ventajas claras sobre otras
alternativas. En este momento, el 89% de la energía consumida en el mundo proviene
de combustibles fósiles, el 7.6% de energía nuclear, el 2.7% de aprovechamientos
hidráulicos y el resto, el 0.7%, de otras fuentes de energía alterna como geotérmica,
solar y eólica. La energía nuclear ocupa un lugar importante enla producción total
gracias a algunas características especiales. Una planta de producción eléctrica
nuclear, a diferencia del resto de las formas alternas de generación, no ocupa mucho
espacio, no depende de las condiciones ambientales del lugar (como viento, luz, agua
o calor de la tierra) y produce energía más barata. Y como el resto de las energías
alternas, no produce gases con efecto...