La amante cautiva - busbee shirlee

Shirlee Busbee

LA AMANTE CAUTIVA

PRIMERA PARTE

Inglaterra, 1808

La Fugitiva
CAPÍTULO PRIMERO

Era uno de esos días cálidos y perezosos de agosto que de tanto en tanto acariciaban las onduladas colinas y valles de Surrey, cerca de la pequeña aldea de Beddington's Corner. Los rayos de sol se filtraban en la habitación de Nicole Ashford como dorados hilos de telarañairresistiblemente tentadores y, sin embargo, por unos minutos más, Nicole rehusó abandonar la mullida comodidad del colchón de plumas. Ignoró con firmeza el impulso de levantarse y encarar el nuevo día. Hundió más la cabeza en la almohada tibia y acogedora y arrebujó la fina sábana de hilo alrededor de su cuerpo espigado. Pero el sueño la esquivó, y con un suspiro indolente se dio la vuelta hasta quedar tendidade espaldas sobre el amplio lecho cubierto de una colcha bordada. Lánguidamente, su mirada de topacio vagó sin rumbo por la encantadora habitación, observando la cómoda de brillante palisandro, el armario de madera de cerezo y los brillantes tonos de la alegre alfombra floreada que Cubría el suelo. De las altas ventanas colgaban cortinas blancas ribeteadas con la misma tela bordada de la colchadel lecho; un arcón de caoba, repleto ahora de juguetes descartados, se hallaba debajo de una de las ventanas y a su izquierda estaba la mecedora de roble sobre uno de cuyos brazos había caído descuidadamente el vestido arrugado que usara ayer.
La vista de esa prenda le recordó que muy pronto tendría que levantarse, puesto que hoy era un día especial; esa tarde sus padres iban a dar una fiestaen el jardín y tanto Giles, su hermano gemelo, como ella misma, estaban autorizados a asistir. Una fiesta en el jardín podría no parecer un acontecimiento social muy excitante para algunos, pero como Nicole aún no tenía doce años y ésta sería su primera fiesta de adultos, su regocijo era bien comprensible. Además, no era frecuente que Annabelle y Adrian Ashford pasaran una temporada en Ashland, lacasa de campo de la familia, y Nicole apreciaba mucho los pocos momentos que compartía con sus padres. Con una sensación de dichosa anticipación, el largo cabello enmarcando unas delicadas facciones que ya llamaban la atención por su belleza, echó las sábanas atrás para levantarse cuando se detuvo bruscamente al ver que la puerta del dormitorio se abría de golpe y Giles irrumpía en la habitación.-¡Nicky! ¿Todavía estás en la cama, grandísima holgazana? ¡Vístete de prisa, Sombra tuvo su potrillo anoche! -gritó Giles y su voz juvenil sonó llena de orgullo y excitación. Sus ojos color topacio, tan semejantes a los de su hermana, brillaban con destellos leonados y un mechón de pelo castaño oscuro caía sobre su frente.
La carita de Nicole se iluminó súbitamente con un arranque dejúbilo y salió de la enorme cama al tiempo que dirigía a su hermano una sarta de preguntas:
- ¿Por qué no me has despertado antes? ¿Estabas allí cuando nació el potrillo? ¿De qué color es? ¿Es una potranca o un potro?
Giles se rió a carcajadas.
-¡Dame una oportunidad, parlanchina! No, no estaba allí cuando nació, así que quita esa expresión enfurruñada de tu rostro... no te gané por pies.Es una potranca, hermosa y negra, igualita a Sombra. Nació apenas pasada la medianoche. ¡Oh, espera a verla, Nickyl Está muy bien formada y es muy suave. Tiene los ojos grandes... -Con el pecho infantil henchido de orgullo, terminó altivamente-: ¡Papá dice que ha de ser mía!
-¡Oh, Giles! ¡Qué suerte tienes! ¡Me alegro tanto! -exclamó Nicole con auténtico placer. Había recibido su propiocaballo, Maxwell, el año anterior y estaba realmente encantada de que ahora Giles tuviese el suyo. .
Se puso precipitadamente el vestido arrugado del día anterior y se preparó mentalmente para la reprimenda que le daría su doncella más tarde. Se lavó rápidamente la cara y se pasó un cepillo por la enmarañada masa de pelo rizado. Un segundo más tarde, los gemelos corrían escaleras abajo, cruzaban...