La Amapola

La planta Amapola
La amapolaes una planta erecta, herbácea anual, que varía mucho en el color de sus flores, así como en la forma de la fruta y el color de las semillas. Todas las partes de laplanta, pero especialmente las paredes de las semillas, contienen un sistema de vasos laticíferos, llenos de un látex blanco.
Las flores varían en color desde el blanco puro al púrpura rojizo. Lassemillas varían mucho en tamaño y forma. Por lo general son hemisféricas, pero deprimidas en la parte superior. Algunas variedades son ovoides, otras más deprimidas.
El opio se extrae de las cabezas antesde que hayan madurado.
Cuando los pétalos se han caído de las flores, se hacen incisiones en la pared de las cápsulas verdes, teniendo cuidado de no penetrar en el interior. El jugo exudado,parcialmente seco, se recoge por raspado.
Las amapolas fueron primero cultivadas en occidente en Inglaterra  por el Sir. John Ball, de Williton, en 1794, pero la producción de opio no se ha convertido en unaindustria nacional, como se esperaba en ese momento.
El cultivo de la amapola para extraer opio también se ha llevado a cabo experimentalmente en Francia y Alemania, pero el costo de la mano de obranecesaria y la tierra ha sido demasiado grande para que sea rentable.
La Farmacopea Británica que dirige hoy la industria del opio, en su uso oficial medicinal, lo obtiene todo de Asia Menor. Unacierta cantidad se cultiva en Macedonia.
Los componentes de la amapola
El componente más importantes de la amapola es el opio, y en el  los alcaloides.
El alcaloide principal, tanto en lo querespecta a su importancia medicinal, así como la cantidad en la que existe, es la morfina. Junto a ella, la narcotina y la codeína son de importancia secundaria. Entre los numerosos alcaloides restantes, queascienden en total a alrededor del 1 por ciento de la droga, existen la  tebaína, narceína, papaverina, Codamina y Rhoeadina.
El ácido Metanoico existe en alrededor de 5 por ciento en combinación...