La Antartida

La Antártida
Informe

Clima
Temperatura
Sobre casi toda la superficie del continente impera el clima polar, donde la temperatura promedio del mes más cálido no supera los 0 º C. El clima llamado de tundra, donde el promedio del mes más cálido supera los 0 º C, se presenta sólo en las zonas costeras más septentrionales. La temperatura media de esta región es de -17 º Celsius, y la más baja seregistró en la estación antártica rusa de “Vostok”, el 21 de julio de 1983, cuando el termómetro marcó -89,3 °C, la menor temperatura registrada en la superficie de la Tierra. Estas bajas temperaturas se deben, no sólo a su ubicación en la zona polar, sino a su gran altura media y la poca radiación solar que recibe. Además, entre el 80% y el 90% de la radiación que recibe es reflejada por elhielo merced a su albedo (refracción de la luz provocada por el hielo), evitando el calentamiento de la superficie. Es precisamente el albedo el que le da gran importancia al clima de este continente, se dice apropiadamente que la Antártida es "la refrigeradora de la Tierra".
Precipitaciones
Otra singularidad antártica es que se trata del continente más seco del mundo. Aproximadamente el 90% de suterritorio se trata de un desierto nival, esto es, un área fría con escasa presencia de vida y una aparentemente paradójica gran sequedad del aire; sequedad que llega a superar la de los desiertos cálidos. Que la atmósfera tenga casi nula humedad en casi toda la Antártida y que en las áreas del Polo Sur geográfico casi nunca se registren precipitaciones (ni siquiera en forma de nieve) tiene unaexplicación evidente: debido a las bajísimas temperaturas constantes del interior antártico el agua se encuentra naturalmente en estado sólido, faltando por ello brumas, neblinas, nubes, lluvias o nieves. La Antártica presenta hoy una media aproximada de 166 mm de precipitación líquida al año.
La Antártida es, en la mayor parte de su extensión, en cuanto a su humedad atmosférica -paradójicamente- ellugar más seco de la Tierra (excepto las zonas costeras e insulares de la Antártida), ya que al estar las temperaturas casi siempre bajo 0 º Celsius el agua se encuentra cristalizada y el aire, que es extremadamente frío, apenas retiene humedad.
El hielo
Los 14 millones de kilómetros cuadrados del continente antártico se encuentran cubiertos casi completamente por un grueso manto de hielo. Estacapa cubre, desde hace 40 ó 45 millones de años, un 98 por ciento del terreno superficial. Quedan sólo libres de hielo unos 260.000 Km2 , lo cual es posible apreciar en sectores de la Península Antártica e islas adyacentes y a lo largo de la costa de otros sectores del continente
¿Qué espesor presenta la capa de hielo?
La capa de hielo tiene como promedio un espesor de 1.680 metros,sobrepasando en ciertos lugares los 4.000 metros. Dicha capa , que tiene forma de cúpula, convierte a la Antártica no sólo en el continente tres veces más elevado , sino también en el más frío e inhóspito para el desarrollo de la vida. Esta caparazón de hielo, refleja hacia el espacio un 90% de la radiación solar que recibe, perdiéndola.

Vida
Flora
En la actualidad, debido a las condiciones extremas delclima, en la Antártida existe poca vegetación, y de formas muy simples, como algas, musgos (como el “Saniania uncinata”), y líquenes (como el “Xantonia elegans”), sin embargo la zona costera septentrional de la Península Antártica y las Antillas del Sur poseen dos plantas autóctonas vasculares y fanerógamas: el clavel antártico y el pasto antártico, ambas plantas crecen formando tundras y (en laszonas más septentrionales de las islas) pequeños colchones de tussoks (Tussok, nombre dado a formaciones botánicas caracterizadas por predominio de plantas herbáceas).
También se pueden encontrar en la misma zona antártica especies del filo hongo (“Deschapmsia”, “Cephalosporium balanoides”, “Acrostalagnus” etc.).
Fauna
La fauna es muy escasa en el continente, pero en el océano que lo rodea,...