LA APLICACIÓN DE LA LEY EN EL TIEMPO

LA APLICACIÓN DE LA LEY EN EL TIEMPO

En lo referente de la ley en el tiempo, debemos partir, del planteamiento del

problema, de sí realizado un hecho jurídico conforme a una ley civil preexistente,

se puede suprimir o modificar, en virtud de las leyes civiles posteriores.

Es principio o regla general de derecho la derogación de leyes antiguas por las

leyes nuevas. En este sentido, lajurisprudencia y la doctrina han señalado lo

1.- Es necesario procurar que toda ley nueva tenga un efecto inmediato.

2.- Evitar que las leyes civiles nuevas tengan efecto retroactivo.

3.- Debe evitarse la ultraactividad o supervivencia de las leyes antiguas.

El principio de irretroactividad consiste en que la nueva ley no puede desconocer

derechos, hechos jurídicos y relaciones jurídicasválidamente formadas bajo el

imperio de la ley anterior, ni los defectos que estos hayan producido bajo su

En síntesis, el efecto retroactivo de la ley civil está prohibido por razones de orden

público, en aras de la seguridad y certeza que se debe predicar de todo

ordenamiento jurídico, pues las personas tienen confianza en la ley vigente y

conforme a ella ejercen derechos y contraenobligaciones.

Los antecedentes doctrinarios del principio de la irretroactividad de la ley civil, se

encuentran en el mismo derecho romano, pues ya en el año 440 a.n.e. es

conocida la regla o principio de Teodosio II de que la ley debe aplicarse

solamente a los hechos futuros (negotiafutura), pero no a los hechos pasados

(negotia praeterita), ni a los hechos en curso de constitución (negotiapendentia).

El posterior desarrollo de la doctrina de los derechos adquiridos y de las simples

expectativas se debe al jurista francés Merlín de Doual, que entiende por derechos

adquiridos aquellos que efectivamente han ingresado a nuestro patrimonio, que

hacen parte de él y por tanto, no son susceptibles de que nos los puedan

arrebatar. En la actualidad ha sido totalmente abandonada por ladoctrina actual

que considera que carece de precisión técnica.

El derecho civil moderno dispone de una avanzada teoría de los derechos

subjetivos y de las consecuencias jurídicas en general, retomando planteamientos

de Savigny, sus modernas investigaciones plantean la distinción entre las leyes de

adquisición de derechos y la simple existencia de los mismos. Las leyes que se

refieren ala adquisición de los derechos carecen de efecto retroactivo. Por el

contrario, las leyes que se refieren a la existencia de los derechos no se rigen por

el principio de la irretroactividad.

En síntesis, el moderno concepto de la irretroactividad de la ley civil se

fundamenta, en las tesis de los hechos jurídicos cumplidos y de consecuencias

jurídicas nacidas o extinguidas bajo elimperio de la ley anterior.

En lo referente al efecto general e inmediato de la ley civil nueva, es decir, debe

aplicarse una vez entran en vigencia, se hace patente en dos sentidos:

1.- Las leyes civiles nuevas se aplican a todos los hechos jurídicos, derechos y

relaciones jurídicas que se constituyan a partir de su vigencia.

2.- Estas leyes regulan el ejercicio de todas las consecuenciasjurídicas, tanto, a

las que estaban en curso de constituirse, como las que se produzcan y consoliden

durante la vigencia de la ley civil nueva.

El principio de la irretroactividad, presenta las siguientes excepciones:

1) El legislador puede asignarle un efecto retroactivo a las leyes civiles que no

afecten sus derechos subjetivos patrimoniales adquiridos con justo título.

2) El legisladorpuede dar efecto retroactivo a una ley civil nueva, aplicando el

principio general consagrado en la Carta Fundamental de que en

situaciones concretas el interés privado o particular debe ceder al público o

3) Las leyes penales favorables al sindicado o procesado pueden tener

aplicación retroactiva de conformidad con el principio de la favorabilidad o

del indubio pro reo, consagrado como...