La armónica de cristal es un instrumento idiófono

La armónica de cristal es un instrumento idiófono.
Es el resultado de una automatización para el tañido del juego de copas musicales llevada a cabo por Benjamín Franklin en 1762, después de ver en Cambridge (Inglaterra) un concierto de copas de vino llenas de agua tocadas por el inglés Edward Belaval (1729 - 1814).1 La primera ejecución en público fue ese mismo año, y se encargó de ella lainglesa Marianne Davies (1743 ó 1744 - ca. 1818), que después haría gira con su hermana pequeña, la soprano Cecilia Davies (ca. 1756 - 1836), siendo ésta aún una niña. Actuarían en Dublín (en 1763), en Londres y, también, en la Europa continental, donde entrarían en relación con la familia Mozart.2 Cecile y Marianne mantendrían correspondencia con Benjamin Franklin.3
La armónica de cristal consiste enuna serie de platos o boles de cristal de diferentes tamaños superpuestos y alineados horizontalmente, atravesados por un eje conectado por correa a un pedal que los hace girar mientras se toca, a la manera de una vieja máquina de coser. Se toca mojando los dedos ligeramente y tocando los platos mientras giran, lo que produce un sonido cristalino. Actualmente tiene un registro de cuatro octavas.En algunos lugares estuvo prohibida porque se consideraba dañina. Se decía que provocaba cáncer en quienes la tocaban; aunque hoy en día se sabe que la causa real era el plomo con el que antiguamente se hacían los cristales y que también podía ser causa de saturnismo, motivo por el cual su uso vuelve a ser cada vez más frecuente, eso sí, con armónicas fabricadas de cristales sin plomo.
Hoy en díaes un instrumento poco utilizado, aunque algunos músicos, como el cantante Tom Waits en su álbum Swordfishtrombones, en su afán de innovación lo han utilizado para ampliar su sonido.
En una visita efectuada a Inglaterra en el año 1761, el inventor y científico norteamericano armónica de cristal Benjamín Franklin se sintió impresionado por las obras musicales ejecutadas con unos vasos de finocristal situados en progresión, de tal modo que formaran una escala. Se trataba de un idiófono que había sido inventado por un constructor llamado Pockrich, quien tiempo atrás había ideado asimismo un instrumento musical de dulce sonoridad denominado angélica. Inmediatamente Franklin se puso a pensar en la creación de un nuevo instrumento, basado en los vasos musicales.
El resultado fue la armónica decristal, o mejor dicho, un perfeccionamiento de ésta. El instrumento consiste en una serie de vasos de cristal en forma de campana. Los vasos encajan unos dentro de otros atravesados por un eje y son tocados mediante una varilla metálica. El vaso más grande (que produce por tanto la nota más grave) era colocado a la izquierda, mientras las notas ascendían en su registro cuanto más a la derecha.Los bordes de los vasos reposaban sobre un canalillo de agua y el eje rotaba hacia el intérprete.
Cuando no se tocaba con las varillas, la dinámica se conseguía variando la presión de los dedos sobre los bordes de los vasos: cuanta más presión, más grave era el sonido. La armónica de cristal colocación sobre los bordes permitía una más rápida emisión y mayor nitidez.
La popularidad del nuevoinstrumento (actualmente conocido como armónica de cristal) fue inmediata, siendo utilizado tanto para uso doméstico como en el escenario de los conciertos.
¿CÓMO Funciona?
Un dedo humedecido frotado a velocidad regular contra el borde de un cristal produce una nota aguda. Este hecho es sobradamente conocido desde hace siglos. El cristal también reproduce la misma nota si se golpea suavemente el borde.La humedad de la punta del dedo permite la suficiente lubrificación para que el dedo se mueva con facilidad, a la vez que crea la fricción necesaria para hacer que vibre el cristal. Cuanto más delgado es el cristal, más fácil resulta conseguir el sonido. armónica de cristal
CURIOSIDADES
Mozart escribió un Adagio y un Rondó para armónica de cristal para la intérprete ciega Marianne Kirchgessner....