la asisrencia

Asistencia social y enserianza industrial en el siglo XVIII: el Hospicio y
las Escuelas-fábricas de Alcaraz, 17741782
por Juan Helguera Quijada

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I . INTRODUCCION: LOS HOSPICIOS Y LAS ESCUELASFABRICAS, EN EL PROGRAMA SOCIOECONOMICO DEL
DESPOTISMO ILUSTRADO
La política social de los estados europeos del siglo XVIII abordó el
problema de la pobreza y de la mendicidad desde unaperspectiva
totalmente nueva (1). Para los estadistas de la I lustración ya no parecia
tolerable el permitir que una buena parte de la fuerza de trabajo del país
permaneciese al margen de las actividades productivas, subsistiendo
gracias a la limosna y a la caridad indiscriminada. Pero a esta
preocupación socioeconómica se sumaba otra de indole claramente
politica: las masas ociosas eran fuentepermanente de motines y
tumultos, y suponian por tanto, un riesgo considerable para la
seguridad interior de Estado. Asi pues, preocupaciones socioeconómicas y puramente politicas se unian para configurar una politica social
que tenia dos objetivos principales: el aprovechamiento económico de
la fuerza de trabajo de las clases marginales, mediante su dedicación
forzosa a actividades productivas;y la integración social de estas
mismas clases a través del trabajo. Para la realización efectiva de esta
política se pondrán en juego preferentemente dos instrumentos: el
internamiento forzoso y la enseñanza profesional. La puesta en marcha
de estos pi-ocedimientos determinará la aparición de dos instituciones
específicas: los hospicios y las escuelas-fábricas.
El proyecto, netamentemercantilista, de regenerar a los vagos
mendigos a través del confinamiento y del trabajo forzoso, ya había
(1) Sobre la problemática general de la pobreza, y la asistencia social en el siglo XVIII, ver
para España, entre otras obras: M. JIMENEZ SALAS, Historia de la asistencia social en España
en la Edad Moderna, Madrid, 1958; R. M. PEREZ ESTEVEZ, El problema de los vagos en el
siglo XVIII,Madrid, 1976; W. J. CALLAHAN, «Caridad, sociedad y economía en el siglo
XVIII», en Moneda v Crédito, 146 (1978), p. 65-78; yJ. SOUBEYROUX. Pauperisme et rapports
sociaux a Madrid a.0 XVIII siecle, Lille, 1978.
Para Francia, son indispensables las obras de J. P. GUTTON, La Societé et les Pauvres.
L'exemple de la generalité de Lvon, 1534-1789, París, 1971; y L'Etat et la Mendicité dans la
premieremoitié du XVIII siecle, Lyon, 1973.

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hecho surgir instituciones características incluso desde el siglo XVI.
Tales eran las «Werkhuisen» holandesas que, seg ŭn parece, fueron los
primeros talleres en los que mendigos y obreros parados fueron
ocupados obligatoriamente. Herederos suyos fueron en Francia los
«Hópitaux géneraux de manufacture» que surgieron a comienzos del
siglo XVII yalcanzaron su mayor apogeo en la época de Colbert. En
Inglaterra eran instituciones semejantes a estas las «Workhouses»,
mientras que en Prusia eran utilizados para estos fines las cárceles y los
orfelinatos (2).
La institución espafiola del hospicio se basaba en la idea del confinamiento temporal, como fórmula para regenerar y reinsertar en la sociedad a los mendigos y vagos. En Espafia se puedenrastrear antecedentes de los hospicios en los siglos XVI y XVII, pero es principalmente a
partir de 1750, cuando se produce una espectacular proliferación de estos
establecimientos por casi todas las provincias del país. Al mismo
tiempo, los tratadistas y hombres de estado se ocuparán de su
organización y funciones. En este aspecto, fue Campillo el primero en
estudiar de forma sistemática laorganización de los hospicios.
Estimaba que debían fundarse hospicios en todas las capitales de
provincia y en ellos debían de instalarse fábricas «de los géneros en que
más abunda el país y que tengan una más fácil venta, como, por ejemplo
los de lana, papel, lienzos, etc.» (3). En cuanto a la financiación de los
hospicios, consideraba que inicialmente debería correr a cargo de la Real...