La Astronomia En Grecia

LA ASTRONOMÍA EN LA ANTIGUA GRECIA1 1.1 LOS MOVIMIENTOS DE LAS ESTRELLAS, DEL SOL Y DE LOS PLANETAS Aunque existe una amplia evidencia de que las civilizaciones de los primeros siglos y en otras partes del mundo habían ya recopilado jalones importantes del conocimiento astronómico y matemático, podemos situar los comienzos de la ciencia, tal como la conocemos, en las mentes imaginativas de losgrandes pensadores griegos. Para fijar un punto de partida situémonos en la posición de la comunidad científica de vanguardia del mundo antiguo unos 400 años a. de. C, en Atenas Si bien los instrumentos ópticos de la precisión tardaron todavía 2000 años en aparecer, la simple observación del cielo nocturno había proporcionado unos 400 a. de.C los datos e interpretaciones suficientes respecto a losmovimientos de los cuerpos celestes para establecer diversas teorías s sobre el universo. Las “estrellas fijas” y la Vía Láctea parecían moverse durante la noche como si estuvieran rígidamente unidas a una bóveda invisible que girase alrededor de un punto fijo en el cielo (que ahora llamamos Polo Norte celeste).Por las observaciones realizadas desde distintos puntos de la superficie terrestrepodría deducirse que esta bóveda era como una gran esfera rodeando la Tierra y la propia Tierra era una esfera2. Como veremos la sección 1.3, durante el tercer siglo a. De. C. Se conocía con suficiente exactitud el tamaño de la Tierra; pero hubo que esperar hasta el siglo XIX para que los científicos pudieran determinar aproximadamente, la distancia de algunas estrellas a la Tierra.

Este artículo esuna reproducción textual del libro de Gerald Holton. Introducción a los conceptos y teorías de las ciencias físicas. Ed. Reverté S.A., Barcelona, 1976, lo estamos utilizando reconociendo plenamente su autoria con fines exclusivamente educativos.
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Aquí, como en otras partes, el breve resumen de la astronomía primitiva presentada en este texto, puede suplementarse por alguno de los librosy artículos relacionados en la bibliografía al final del capítulo.

UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA FACULTAD DE EDUCACIÓN

DEPARTAMENTO DE CIENCIAS Y ARTES EPISTEMOLOGÍA E HISTORIA DE LA FÍSICA

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Los griegos estaban familiarizados con el hecho de que la “esfera celeste” hipotética que contenía las estrellas parecía girar uniformemente de Este a Oeste volviendo a su punto de partida cadaveinticuatro horas, nos referimos a este movimiento como rotación diurna. Naturalmente ahora sabemos que es la Tierra y no las estrellas, la que gira alrededor de su eje cada veinticuatro horas y que la apariencia de las estrellas distribuidas sobre una enorme esfera es una ilusión óptica. Pero esto es algo que no debemos aceptar “autoritariamente”. En su lugar debemos considerar cuidadosamente cuáles,de las siguientes observaciones, pueden explicarse de igual modo suponiendo que son las estrellas o bien la Tierra quienes se mueven. Existe ahora una estrella particular (la estrella Polar) muy próxima al Polo Norte celeste(el centro aparente de rotación de las estrellas en el hemisferio norte). Sin embargo, 400 años a. De C la Polar estaba varios grados alejados del Polo Norte celeste: noexistía en aquel tiempo una estrella polar. Los griegos sabían ya que el Polo Norte celeste se mueve muy lentamente respecto a las estrellas produciendo el fenómeno de precesión de los equinoccios pero las observaciones no se extendieron durante un periodo suficientemente largo para que ellos pudieran entender la naturaleza precisa de este movimiento. Se conoce ahora, que el propio Polo Norte celeste semueve un pequeño circulo y vuelve a su posición original cada 26.000 años. También era sabido por los griegos (aunque no también conocido por el hombre lego de hoy) que, si bien el Sol participa del movimiento diurno de las estrellas, no se mantiene Solidario a estas. Observando las estrellas, justo antes de amanecer y justo antes de la puesta del Sol se puede ver que este cambia lentamente su...