La atención

ATENCIÓN

*Conceptos

La atención desempeña un importante papel en diferentes aspectos de la vida del hombre, tal es así que han sido múltiples los esfuerzos realizados por muchos autores para definirla, estudiarla y delimitar su estatus entre los procesos psicológicos.
La atención es una actitud mental mediante la cual es posible concentrar la actividad psíquica sobre un objetivo, quepasa, en esa forma, a ocupar en la conciencia el punto de mayor concentración. Es uno de los pilares fundamentales que sustenta un correcto proceso del aprendizaje, con lo cual, incide directamente en el rendimiento académico de los alumnos. 
Es un aspecto de la percepción mediante el cual el sujeto se coloca en la situación más adecuada para percibir mejor un determinado estímulo.
La Atención esla actividad psíquica puesta en juego por el influjo de la elaboración mental y por los múltiples estímulos, procedentes de los mundos externo e interno, que impresionan el amplio campo sensorial. Cuando se logra que un objetivo ocupe el campo de la conciencia y se mantenga en el punto de máxima concentración, se tendrá lo que se denomina poner o prestar atención. La atención es una actitud, es unfenómeno dinámico, desde el momento que PRESTAR ATENCION implica una actitud en un sentido o dirección determinada.
“La atención es un mecanismo, que pone en marcha los procesos que intervienen en el procesamiento de la información, participa y facilita el trabajo de todos los procesos cognitivos, regulando y ejerciendo un control sobre ellos” (García, 1997; Rosselló, 1998; Ruiz-Vargas, 1987).*Atención en la neurobiología
En el caso de la atención, como función cognitiva, esta se requiere tanto para fortalecer las uniones neuronales en el aprendizaje–memoria así como para facilitar la experiencia cognoscente. La capacidad selectividad de la atención permite comprender el mundo que se presenta ante nosotros con múltiples estímulos simultáneos. En el caso del ser humano, éstepuede dirigir su atención hacia el mundo interior que, aunque se encuentra fuera del contexto de los estímulos sensoriales del medio, no deja de estar poblado de información. Cuando pensamos tomamos en consideración aquello que se asienta presente y, metafóricamente, podemos decir que dirigimos nuestra mirada hacia dentro.
Los mecanismos sensoriales y motores que el control atencional facilita tienentanto componentes inhibitorios como excitatorios. Ambos operan a nivel del sistema nervioso central. Es a través de la mutua cooperación, excitación–inhibición, en los sistemas motores y sensoriales donde emergen las dos operaciones básicas de la atención: (1) intensificación de los procesos en un sector discreto de la motilidad, lo sensorio y de la cognición; (2) reducir o suprimir lacompetencia de otros estímulos2. Por lo tanto, en un momento determinado, el control atencional implica la selección e intensificación de la activación de una red neuronal, mientras otras, que podrían compartir por elementos neuronales comunes, son suprimidas.
La atención selectiva implica al mismo tiempo un cierto grado de alerta a la información desatendida que puede acceder por cualquier canalsensorial. Este aspecto interesante de la atención es denominado atención “automática”. Consiste en un estado de alerta que se mantiene sobre la información desatendida. Desde un punto de vista neuroanatómico, esto implica relacionar las partes del cerebro que trabajan con lo consciente y lo inconsciente. Por ejemplo, en una tarea de aprendizaje se involucra gran parte de la corteza cerebral, con lapráctica, la atención consciente ya no se requerirá, automatizándose el ejercicio, al igual que cuando corremos bicicleta. En estudios topográficos se puede observar que la corteza cerebral deja de involucrase en actos automatizados a menos que se introduzca algo novedoso, lo que a su vez requiere una atención consciente3.
En la interacción entre lo aprendido y lo por aprender, la atención se...