La Atm Sfera
Para comprender cómo la atmósfera forma parte de nuestro ambiente es necesario conocer en detalle qué es, cómo se compone y cómo se comporta.
Su composición. La atmósfera es una grancapa gaseosa que rodea la superficie terrestre. Está compuesta por distintos gases, y entre ellos los principales son el nitrógeno, el oxígeno y el dióxido de carbono. Otros gases presentes en menorcantidad son el neón, el argón, el helio, el hidrógeno y el ozono. También existe en la atmósfera vapor de agua y partículas diversas provenientes de la superficie terrestre conocidas con el nombre depolvo atmosférico.
Sus divisiones. La atmósfera presenta varias capas. Desde la superficie terrestre hacia el espacio exterior (exosfera) las capas de la atmósfera son las siguientes:
1. Troposfera.Se extiende hasta los 12 km de altura sobre el nivel del mar. En ella existen las condiciones que permiten el desarrollo de la vida y por eso aquí se realiza la gran mayoría de las actividadeshumanas (inclusive los vuelos de aviones comerciales). En esa porción de la atmósfera tienen lugar los distintos fenómenos meteorológicos (precipitaciones, vientos, formación de nubes) y se concentra lamayor cantidad de vapor de agua y polvo atmosférico. A medida que se asciende en la troposfera, la temperatura del aire disminuye hasta alcanzar los -70° C.
2. Estratosfera. A diferencia de latroposfera, en esta capa el aire prácticamente no registra movimientos (los gases se distribuyen en estratos). Dentro de ella, y alrededor de los 25 km de altitud, se ubica una capa compuesta por ozono, gasque impide la llegada de rayos del Sol nocivos para la vida en la Tierra. La presencia del ozono determina un aumento de la temperatura, por eso este sector de la estratosfera tiene una temperaturasuperior a los niveles más altos de la troposfera.
3. Mesosfera. Esta parte de la atmósfera presenta bajas temperaturas porque la cantidad de ozono disminuye con la altura. Es una zona donde pueden...
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