La Bahía que iluminó a Darwin

LA BAHÍA QUE ILUMINÓ A DARWIN

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LA BAHÍA QUE ILUMINÓ A DARWIN
Ester Amanda FARINATI 1, Teresa MANERA1 y
Rodrigo L. TOMASSINI 1,2
Departamento de Geología, Universidad Nacional del Sur, San Juan 670, 8000Bahía Blanca, Argentina. farinati@uns.edu.ar; tmanera@criba.edu.ar
2
CONICET, rodher23@yahoo.com.ar
1

Farinati, E. A., Manera, T. & Tomassini, R. L. 2010. La bahía que iluminó aDarwin. [The bay that inspired
Darwin.] Revista Española de Paleontología, 25 (1), 35-41. ISSN 0213-6937.
ABSTRACT
Recent studies on Darwin’s researches during the voyage of the Beagle reveal the importance of the Pampa region in his thinking on evolution. It seems that the fossil mammals found at Punta Alta and Monte Hermoso
cliffs, on the bahía (bay) Blanca, had inspired the young naturalist’sideas. Altogether with his paleontological
discoveries, his observation on Blanca bay native animals and plants were crucial elements to his thoughts on
transmutation, although his biographers had minimized this fact.
Keywords: Darwin, Bahía Blanca, Punta Alta, Monte Hermoso, evolution, fossil mammals.
RESUMEN
Los últimos estudios sobre los hallazgos y observaciones que Darwin hicieradurante su viaje a bordo del Beagle señalan al área de Bahía Blanca, en el sudoeste de la región pampeana como una de las escalas más inspiradoras para la elaboración de su teoría de la evolución. Los sitios de Punta Alta y Monte Hermoso con sus restos
fósiles de mamíferos cenozoicos fueron una de las mayores motivaciones del joven naturalista. Las exploraciones paleontológicas junto a lasobservaciones que realizara sobre la fauna y la flora de la región constituyen la
evidencia de que esta zona fue un componente crucial para su pensamiento transmutacional aunque los historiadores lo hayan pasado por alto o minimizado.
Palabras clave: Darwin, Bahía Blanca, Punta Alta, Monte Hermoso, evolución, mamíferos fósiles.

INTRODUCCIÓN
Al parecer, las Galápagos y sus famosos pinzones
alimentaronla leyenda de que a partir de ellos Charles
Darwin (1809-1882) elaboró su teoría, pero estudios pormenorizados de las fuentes que actualmente manejan los
historiadores de la ciencia, dan cuenta de que Darwin ya
llegó a las Galápagos con ciertas ideas respecto al cambio
de las especies en el tiempo y la importancia del ambiente en esos cambios.
Y no caben dudas que esas ideas surgieron ya enlos
primeros meses de navegación, muchas de ellas en la zona
de la bahía Blanca, Argentina lo que la convierte en una
de las escalas más fecundas del viaje.
Eldredge (2009a,b) es uno de los investigadores que
más resalta este hecho, hasta ahora minimizado o infravalorado, y destaca la importancia del paso de Darwin por

la bahía Blanca en la evolución de su pensamiento sobre
la evolución dela vida.
Si bien la misión principal de la expedición del Beagle era el relevamiento cartográfico, un conocimiento
técnico necesario para un imperio en expansión como
era por entonces el británico, Darwin realizó variadas
observaciones sobre el paisaje, los habitantes, el momento histórico de la Argentina, así como la geología y
la paleontología que enriquecieron la información aportada porla expedición.
El objetivo del presente trabajo que revaloriza la zona
de la bahía Blanca es brindar una actualización del escenario descrito por Darwin: el ayer y el hoy de los sitios
que visitó en esta zona tan especialmente fructífera para
el joven naturalista y que sin dudas han constituido la semilla de su pensamiento evolucionista.

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FARINATI, MANERA y TOMASSINI

UBICACIÓN DELÁREA
La bahía Blanca, situada a 600 km al sudoeste de Buenos Aires, se caracteriza por una intrincada red de canales y amplias llanuras de marea, separados por bancos e
islas (Fig.1). En su extremo occidental, en proximidades
de la costa se ubica la ciudad de Bahía Blanca fundada en
1828 como un fuerte de avanzada en la lucha contra los
indios y para protección de los ataques de naves...