La Balanza De Pagos

LA BALANZA DE PAGOS:
Instrumento de Análisis y
Política Económica

I. Introducción
La balanza de pagos es el instrumento estadístico-contable que registra el valor de las transacciones económicas que ha efectuado un país con el resto del mundo, en un período determinado. Estas transacciones internacionales las realizan los residentes del país (empresas, gobiernos, instituciones y personas engeneral) con sus contrapartes en otros estados o territorios, generando entre ellos flujos comerciales y financieros. En este registro contable también se incluyen las transferencias unilaterales provenientes de la cooperación internacional, donaciones y remesas de inmigrantes.

Todos estos flujos y transferencias generalmente se llevan a cabo en diferentes monedas extranjeras, siendo esto unaspecto fundamental de la balanza de pagos. Sin embargo, existen transacciones en las que no se usan divisas pero sí hay un intercambio de bienes entre dos países, por ejemplo: el trueque, la compensación de cuentas y la contra-compra. Sin embargo, estas operaciones se contabilizan en valores monetarios fijados en los convenios entre las partes involucradas. En este caso, las divisas sirven comouna unidad de cuenta de estas transacciones para su registro en la balanza de pagos de ambos países participantes.

La información que brinda la balanza de pagos es de gran utilidad para evaluar el desenvolvimiento del sector externo de la economía nacional. Es, pues, una herramienta valiosa para analizar los aportes de este sector a la economía interna, comprender los vínculos de ésta con losmercados externos, y evaluar la capacidad de reacción de la economía nacional ante situaciones favorables o desfavorables del exterior.

Esta información de balanza de pagos es valiosa para el análisis económico que precede a cualquier plan y puesta en marcha de políticas económicas tendientes a lograr ventajas y beneficios derivados de sus relaciones materiales con otros países. Es decir, que sebeneficie del acceso a otros mercados de productos en el exterior, a mayores flujos de capitales, tecnologías, información y conocimientos del extranjero. Todos éstos tan necesarios para el crecimiento y despegue de los países subdesarrollados, en vías de desarrollo y economías emergentes.

Un ejemplo de información crucial que se puede obtener de la balanza de pagos son los efectos de los flujoscomerciales y financieros entre países sobre los mercados de divisas. Estos flujos son el resultado de transacciones que se hacen generalmente en divisas; por consiguiente, estas operaciones influyen sobre la demanda, oferta y el valor de las divisas en los mercados. Así, por ejemplo, las exportaciones de productos de un país dan lugar al ingreso de divisas que incrementan su oferta en el mercadonacional.

En cambio, para importar bienes y servicios del extranjero se requieren divisas que aumentan su demanda en el mercado local.

Las autarquías o economías autosuficientes, como no tienen vínculos económicos con otros países, no tienen demanda ni oferta de divisas, tampoco tienen necesidad de elaborar una balanza de pagos. En la actualidad, no existen países realmente autárquicos,sino economías más cerradas y protegidas. En la antigüedad si existieron pueblos autárquicos cerrados al comercio con otras naciones, pero con el advenimiento del comercio de sedas y especias entre las Indias y Europa de la Edad Media, se generó el uso de los metales preciosos (oro y plata) como monedas para facilitar el comercio.

El objetivo pragmático de la balanza de pagos es proveerinformación relevante sobre la situación económica internacional de un país, para conocer cuál es su posición comercial, financiera y su riqueza neta con el exterior. Esta información es indispensable en el proceso de toma de decisiones de gobiernos, empresas e inversores, para aprovechar los beneficios presentes en los mercados externos y la economía global.

El proceso de globalización ha permitido...