La Banda

La Banda Oriental: “Pradera – Frontera – Puerto”.

“Fueron la pradera, primero, y luego la frontera, como límite de posesión jurídica y política de los dos imperios ibéricos, y como ámbito de desarrollo, expansión y choque de intereses económicos y fuerzas sociales, las que gestaron, en el puerto de Montevideo, la ciudad murada y el emporio mercantil. concepto creado (por Reyes Abadie,Washington, Bruschera, Oscar y Melogno, Tabaré; en “La banda Oriental. Pradera – frontera – puerto”,)

Al comenzar el siglo XIX, pues, estaban dadas ya las tres constantes de la ecuación histórica de la tierra oriental: la pradera, la frontera y el puerto. Dos de ellas, de naturaleza espacial geográfica: la pradera y el puerto; y una – la frontera -, hija del tiempo y del propio drama de loshombres; pero las tres, inexorablemente imbricadas en la textura de los hechos. Sin embargo, de las tres, la frontera será la condicionante decisiva en la conformación de los estilos y formas de vida que otorgan fisonomía dual y hasta antagónica al proceso histórico de la Banda Oriental.

Para la pradera y sus hombres, la frontera no pudo nunca tener – más allá de la presencia itinerante de losfuertes y guardias militares – el carácter de un límite, de una marca divisoria entre dos extraños. Fue, por el contrario, ámbito frecuentado, mundo de relación continua y prolongada se su propia naturaleza y realidad /…/ Fue (también) el mundo del contrabando, del intercambio y del negocio, de la verdad geográfica en contradicción con la norma legal /…/

Para la ciudad, en cambio, la frontera eranecesidad. Demarcarla, poblarla, defenderla y cerrarla, constituían su preocupación fundamental para sujetar el territorio de la banda a su puerto y aduana únicos, imponiéndole la ley del mercado. Mientras que para /…/ el mundo de la pradera, la frontera era el horizonte abierto de la tierra común y libre, para la mentalidad mercantil de Montevideo el horizonte de sus esperanzas estaba en el ríoy los caminos del mar, siendo la tierra – “afuera” de sus murallas – la ancha posesión de su feudal dominio, coto cerrado para el disfrute extraño y la ambición ajenas, protegidas por el fortín y las partidas celadoras, sujeta por la coyunda de la frontera” (Reyes y otros, 1966, pp. 112 a 113.)

PRADERA

Primero se valorizo el ganado después la tierra:

“A la apropiación del ganadosiguió la de la tierra. Pero antes de que surgiese la propiedad habían aparecido los ocupantes. Sobre las costas del Uruguay, en los actuales parajes de Colonia y Soriano, los accioneros levantaron rancheríos desde donde partían los grupos de cazadores y donde se depositaban los cueros. Pero el ganado seguía siendo común. En algunos de estos establecimientos, probablemente fijados con anterioridad,se hacía acopio de maderas para llevar a Buenos Aires. El de Jerónimo Escobar, en el Espinillo, por ejemplo, según testigos “era muy anterior a la del año 19”

Trece estancias cercanas a la Colonia, sobre la costa del Uruguay, fueron desalojadas por auto de Zabala en 1721/…/ A medida que las ranchadas de los faeneros se iban haciendo permanentes, surgía la estancia, que en cuanto los ganadosse alejaban comenzó a tener ganado de rodeo. La magnitud de la posesión dependía seguramente de las fuerzas para ocupar la tierra. Y si había ocupantes más o menos grandes, también los había pequeños, apropiándose de campos que antes eran de los indios, contra los que muchas veces tenían que combatir, así como contra las partidas portuguesas. /…/ No es posible precisar en qué momento surgieron lasestancias de Soriano, que para Ordoñana son las primeras de la Banda Oriental. Desde allí arrancó el sometimiento de los charrúas que se oponían a esos establecimientos en los actuales Soriano y Colonia. /…/ La estancia habría ido avanzando a medida que se iba corriendo a los indios, en lucha porfiada, con el apoyo de las fuerzas venidas desde Santo Domingo Soriano. Probablemente desde los...