La Bella Época

La Belle Époque
Las últimas décadas del siglo XIX y las primeras del siglo XX constituyeron en Europa un período muy peculiar, que se conoce comúnmente por el nombre francés de “La Belle Époque “. Este término es de difícil traducción, ya que no se trata totalmente de una época bella y hermosa, sino más bien urbana, frívola y materialista, pero elegante a su manera.
La Belle Époque es másuna idealización de un tiempo pasado que una especie de "edad de oro" real y tangible. ¿Por qué es éste un tiempo tan preciado? Pues bien, esta época finaliza al comenzar la Primera Guerra Mundial, y la valorización de esta época surge al acabar dicha guerra. Los desastres de la contienda motivarán una sensación de añoranza hacia el tiempo transcurrido antes de la guerra. El historiador francésMaurice Fontbleau escribe: "Fueron las desgracias y carencias de una guerra tremendamente destructiva, y lo que esta representó tanto para Francia como para toda Europa, las que crearon y afianzaron en la mente de los supervivientes una época en la que parecía no haber existido los problemas, las intrigas o las miserias. Europa necesitaba aferrarse a algo bueno con la esperanza de que eso volvería, yen la esperanza del resurgimiento de esa nueva Belle Époque se dio rienda a la idealización..."
Ya tras la guerra, el optimismo, la satisfacción y, sobre todo, la elegancia y el refinamiento, que habían constituido hasta entonces las virtudes sociales más importantes, cedieron rápida y trágicamente a la nueva realidad de los cambios políticos, sociales y económicos, que fueron, para vencedoresy vencidos, los trágicos resultados de esta Primera Guerra Mundial.
Aspecto político
La Belle Époque constituyó el marcó en que se dio el auge del Imperialismo. Así, para analizar el plano político de este período es necesario tener en claro qué es el Imperialismo y por qué surge.
El Imperialismo podría definirse como una carrera que tenía como meta la expansión del predominio de un paíshacia otras regiones del planeta, que comenzó en 1870, y concluyó en 1914, con el comienzo de la Primera Guerra Mundial.
El concepto de Imperialismo está muy relacionado con el de un nacionalismo agresivo, en el que ciertas culturas de países industrializados remplazaban a aquellas de los que no lo eran. Así, se pusieron en contacto culturas evidentemente diferentes: la colonizadora, con unaeconomía de gran vigor, tecnologías que se abrían camino y de religión cristiana; y la colonizada, que subsistía gracias a una economía agrícola, con tecnologías primitivas y, generalmente, no cristiana.
El primer corredor en largarse fue Inglaterra, seguida por Francia, Alemania, Italia, Rusia, EE.UU. y Japón.
Este proceso fue avalado por muchos, quienes argumentaban que era una salidanecesaria para el crecimiento del sistema, pero también criticado por un gran número en función de lo que esta dominación representaba para los territorios colonizados.
El Imperialismo surge como producto de una multicausalidad, que abarca diferentes aspectos:
• Económico: Debido a las barreras proteccionistas en el comercio internacional, impuestas luego de la crisis de 1873, aquellos países quese hallaban industrializados tuvieron que salir en busca de territorios en donde implantar nuevos mercados para comerciar sus productos. Necesitaban expandir sus redes comerciales. Esta búsqueda se focalizó en lugares no industrializados, donde no habría competencia entre empresas y les sería fácil a los países colonizadores establecer sus respectivos mercados. Además, las industrias necesitabanmaterias primas para abastecerse. Así, los países colonizadores explotaron las riquezas de las regiones a las que incorporaban económicamente.
Por otro lado, los países industrializados tenían grandes sumas de capital para invertir, y buscaron regiones donde estas inversiones fueran más rentables. Llegaron así a territorios no industrializados que podían necesitar capitales para variadas...