La bestia humana

La novela es, pues, una narración fría, pormenorizada y desapasionada de una serie de atrocidades en las que se muestra el trasfondo en el que se desarrolla la acción pero en el que no se analizanlas motivaciones humanas. En la historia confluyen las vidas de varios personajes, que se entrecruzan como las vías del tren y que a lo largo de la novela irán descarrilando paulatinamente. Roubaud,sub-jefe de estación de Le Havre, empleado modelo pero de escasas luces y que ocupa su actual posición gracias al favor de uno de los principales accionistas de la compañía, Grandmorin, hombreinfluyente y que se erigió en protector de su joven esposa, Séverine, sufre un revés en su carrera al meter la pata al impedir a un político influyente subir al tren con su perro. Séverine, quince añosmás joven que su marido, recurre a la influencia de Grandmorin para salvar el puesto de su marido. A cambio, este le pide lo que todos podemos imaginarnos. Ella no accede, pero al enterarsecasualmente Roubaud, éste decide tenderle una trampa a su antiguo protector y a través de una carta concertan una cita en el express Paris-Le Havre. Durante el viaje, Roubaud y su mujer asesinan aGrandmorin. Por desgracia para ellos, el crimen es observado fortuitamente por Jacques Lantier, un maquinista de la misma compañía. Durante la instrucción del crimen, Lantier se negará a identificar a losculpables, lo que empujará a Séverine a convertirse en su amante. Inaugurando una larga serie de obras literarias y cinematográficas en las que maridos y esposas empujan a otros a asesinar a suscónyuges, Séverine intentará convencer a Lantier de que mate a Roubaud, que desde el asesinato de Grandmorin ha caído en el juego y el alcohol. Por si faltara poco, Lantier, un hombre solitario, decente yaplicado en su trabajo, oculta un tremendo secreto: pese a su ejemplar bondad, oculta un ansia homicida que cuando se despierta es incapaz de refrenar. Es el primer serial-killer de la historia...