La Biblia Protestante En Chile

El Protestantismo en Chile
Como en casi todos los países sudamericanos, el comienzo de la actividad protestante en Chile, estuvo en manos
de la "Sociedad Bíblica Británica y Extranjera". Esta sociedad fundada en Londres, en los primeros años del siglo
pasado, ha tenido como fin la difusión de la Biblia en el mundo y a bajo precio, de modo que pudiera ser
adquirida por todos. Para ello, laSociedad Bíblica Británica primero y las otras sociedades bíblicas fundadas
después, han empleado el sistema de "colpoltores" : personas encargadas de recorrer pueblos y campos ofreciendo
personalmente la Biblia, aún en los rincones más apartados.
Hoy día las sociedades bíblicas tienen agencias de ventas en cada país con material bíblico muy variado que
suministren a las diferentes denominacionesprotestantes, sin necesidad de organizar la red de "colpoltores" que
recorrían el mundo.
El primer colpoltor llegado a Chile fue el Ingles Mr. James Thompson, el año 1821, desde Argentina, donde se
hallaba como agente de la sociedad bíblica Británica y Extranjera. Era al mismo tiempo pedagogo y organizador
del sistema llamado "lancasteriano", y como tal fue contratado por el Gobierno de Chile.
El sistemade "Escuela Lancaster" consistía principalmente en que los alumnos mas aventajados guiaran a sus
compañeros en los estudios, creándose entre los alumnos una benéfica competencia y multiplicándose, al mismo
tiempo, la labor del profesor. De este modo un solo maestro podía tener gran número de alumnos.
Cuando Thompson fue invitado por el gobierno de don Bernardo O’Higgins a pasar a Chile, tenia yaen Argentina
más de 100 escuelas de este género, con unos 5.000 alumnos. El contrato entre el gobierno chileno y Thompson
fue hecho por medio del embajador de Chile en Argentina y quedó estipulado en la siguiente forma :
"El enviado de Chile abona a Mr. Thompson por el establecimiento de las escuelas que se permite fundar en la
capital de Chile, cien pesos mensuales por el término de un año que seconsidera suficiente para planificar dicho
establecimiento, formar los monitores y agentes subalternos que deben continuar en el funcionamiento de estas
escuelas. Se abona a dicho director la cantidad de doscientos pesos pagaderos en Chile por su transporte a aquel
destino. Buenos Aires, Marzo 26 de 1821.-Miguel de Zañartu, Diego Thompson".
Thompson era predicador bautista laico, y comorepresentante que era, al mismo tiempo, de la sociedad Bíblica, al
implantar su sistema educacional en Sudamérica, puso como texto de lectura la misma Biblia, llegando esta a
infinidad de hogares.
Thompson estuvo en Chile un año, según lo estipulado en el contrato. A fines de 1821 llegaba Anthony Eaton,
también contratado por el gobierno de Chile para continuar la obra de Thompson, que debía partir a Limacontratado igualmente por San Martín.
Antes de dejar Chile, Thompson recibió el siguiente reconocimiento :
" El ciudadano Bernardo O’Higgins… Director de estado de Chile, atendiendo el notorio patriotismo de don Diego
Thompson, natural de Inglaterra, y al relevante mérito que se ha labrado en Chile como director de escuela de
enseñanza mutua, según el sistema Lancaster, establecido en esta capitalen la Normal y otras que se han
abierto…he venido en declarar, como lo declaro, por ciudadano chileno…Dado en el palacio dictatorial de
Santiago de Chile a 31 de Mayo de 1822. Bernardo O’Higgins.-Joaquín Echevarría".
Con este título, de ciudadano chileno, Thompson partió hacia Perú y Colombia no sabiéndose porque no continuo
su labor educacional y perdiendo su huella.
El juicio de AmunateguiSolar sobre la personalidad de Thompson es favorable; pero no así el que formula sobre
sus intenciones. Por medio de la correspondencia del mismo Thompson, prueba el autor que sus intenciones eran,
en el fondo, no tanto el propagar el sistema educacional que patrocinaba, cuanto hacer propaganda protestante.
Dice Amunategui: "Introducir clandestinamente en un país nuevo, donde se profesa por la...