La Biodiversidad

Evolución geológica de la tierra y los seres vivos

Características de la especie humana
a) Escasa determinación instintiva.
En los comportamientos de las especies animales podemos distinguir aquellos que son heredados, es decir, que están determinados por la información genética que se transmite de padres a hijos, y aquellos que deben ser aprendidos. Los primeros, generalmente denominadosinstintos, son permanentes y rígidos, y por su carácter innato pueden ser desarrollados al poco tiempo de nacer; en cambio los segundos se van adquiriendo a lo largo de toda la vida, son flexibles, modificables, y su adquisición depende de las condiciones ambientales en las que se desarrolla el individuo. A medida que ascendemos en la escala evolutiva se observa un progresivo incremento de loscomportamientos aprendidos. En la especie humana la base biológica e instintiva de los comportamientos se ha reducido al mínimo -sin llegar a desaparecer totalmente- en beneficio de los comportamientos aprendidos, que incluso modifican sustancialmente los impulsos instintivos como, por ejemplo, la sexualidad, la alimentación o la agresividad.
b) Prolongado período de indefensión infantil.
Estaescasa determinación instintiva ha producido una mayor fragilidad y dependencia de la cría humana respecto de sus progenitores, y la necesidad de prolongar el período de protección infantil. La fragilidad biológica de los humanos deberá ser compensada con el aprendizaje continuado y progresivo de habilidades culturales. Se suele decir, precisamente, que la fragilidad de nuestra especie es el "precio"- también podríamos decir, la condición- del desarrollo cultural, que acaba diferenciándonos del resto de las especies animales.
c) Autoformación abierta del sujeto humano.
Todo esto conlleva a que el individuo humano deba ir construyéndose como tal a lo largo de toda su vida. Tal como señala Savater, luego de su nacimiento biológico, debe realizar un "segundo nacimiento", de índole culturaly social, mediante el cual desarrolla efectivamente todas aquellas posibilidades que le hacen un ser específicamente humano. Los humanos somos dueños relativos de nuestra biología, podemos decidir respecto de nuestros destinos, para progresar, o incluso, para autodestruirnos.

d) Producción de un universo simbólico llamado cultura.
Toda esa información que los humanos producen y transmiten degeneración en generación, la totalidad de comportamientos aprendidos, los inventos y las técnicas para transformar el medio ambiente, las diferentes maneras de comunicarnos mediante el lenguaje, las reglas y las costumbres que regulan la vida en sociedad, constituyen un complejo universo simbólico llamado cultura. Mediante las herramientas culturales los humanos consiguen adelantarse a lasadversidades del medio ambiente y lo transforman. Posiblemente sea esta la razón por la que se puede decir que con la hominización la evolución biológica, dominada por el implacable mecanismo de la selección natural, fue sustituida, al menos en la especie humana, por la evolución cultural.
e) Diversidad cultural.
En las especies animales, los comportamientos, al estar determinados de una manera máso menos fija por factores genéticos heredados, presentan una gran uniformidad, principalmente entre los individuos de una misma especie. En cambio, entre los humanos, la escasa determinación biológica e instintiva, y la variedad de respuestas culturales han provocado una riquísima diversidad de formas culturales, manifestada en una infinidad de lenguas, costumbres, formas de pensar, hábitos yreglas de comportamiento. Esta enorme diversidad ha llevado a los antropólogos a clasificar a los humanos en grupos étnicos; clasificaciones un tanto arbitrarias, sobre todo si consideramos la gran diversidad existente entre los individuos de un mismo grupo étnico. La diversidad cultural resulta mucho más significativa que las diferencias de rasgos físicos como el color de la piel, lo cual nos habla...