La Bioestadistica Y Su Aplicacion A La Investigacion En Salud

LA BIOESTADÍSTICA Y SU APLICACIÓN A
LA INVESTIGACIÓN EN SALUD
El proceso investigativo
La ciencia no es simplemente un conjunto de teorías y modelos descriptivos que
contestan las preguntas ¿cómo? y ¿qué?, su objetivo principal es lograr la “explicación”
y contestar el ¿por qué?. Entonces, la ciencia es, sobretodo, un proceso que nos permite
explorar y explicar el mundo alrededor. Elmétodo es el poner a prueba una hipótesis
por medio de la investigación. Por tanto, la investigación se debe entender como un
proceso cuyo fin es resolver un “problema”, que se reduce a una pregunta, cuya posible
solución, propuesta por el investigador, es la hipótesis. La respuesta de la pregunta
pretende aclarar la incertidumbre o vacíos de nuestro conocimiento. No se trata de
almacenarinformación y datos de forma indiscriminada sino de desarrollar un proceso
sistemático, organizado y objetivo destinado a responder a la pregunta de la
investigación que comprobará o refutará finalmente la hipótesis. La forma de llegar a la
respuesta es el método científico (1).
En las ciencias de la salud, la epidemiología y su herramienta fundamental, la
estadística son instrumentosindispensables para la realización de este proceso. La
epidemiología se reconoce cada vez mas como la ciencia básica tanto de la salud
pública como de las ciencias clínicas. La mayoría de programas universitarios de
ciencias de la salud incluyen a la Epidemiología dentro de sus currículos. Es
precisamente la materia que permite la enseñanza de una disciplina de salud como una
ciencia y quela diferencia realmente de una formación técnica. La Epidemiología
establece todos los protocolos y criterios para la investigación en las ciencias de la
salud. Tiene entre uno de sus objetivos primordiales el estudio de la distribución y los
determinantes de las diferentes enfermedades.
La Estadística es una disciplina y rama especializada de las Matemáticas, relacionada
con larecopilación, organización, resumen de datos y la obtención de inferencias a
partir de ellos. Se ocupa de los métodos y procedimientos para recoger, clasificar,
resumir, hallar regularidades y analizar datos. Aun cuando la variabilidad e
Recibido para evaluación: junio 1 de 2006. Aprobado para publicación: Agosto 30 de 2006-07-29
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Médico Interno, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidaddel Cauca. Miembro del Grupo de
Investigación Lactancia Materna y Alimentación Complementaria.
** Doctor en Matemáticas, Universidad de Málaga. Doctor en Análisis Numérico Universidad París VI.
Profesor de las asignaturas de Bioestadística e Informática, Departamento de Medicina Preventiva y
Salud Pública. Unidad de Docente de Bioestadística www.bioestadistica.uma.es, Facultad de Medicina,Universidad de Málaga, España.
*** Médico, Especialista en Medicina Interna, Magíster en Salud Pública. Profesor Asociado
Departamento de Medicina Social y Salud Familiar. Unidad de Epidemiología Clínica. Facultad de
Ciencias de la Salud, Universidad del Cauca.
Correspondencia: José Andrés Calvache: jacalvache@unicauca.edu.co, Francisco Javier Barón López:
baron@uma.es, Richard GarretShoemaker: stonewall@unicauca.edu.co 2
incertidumbre sean características intrínsecas de los datos y las poblaciones, la
estadística sirve de herramienta para realizar inferencias a partir de ellos, y de una u otra
forma busca salvar nuestra incapacidad de estudiar poblaciones completas, ayudar a
tomar decisiones y formular predicciones(4).
Sólo cuando nos adentramos en un mundosorprendente como es el campo de la
investigación de las ciencias sociales y las ciencias de la salud, empezamos a percibir
que la Estadística no sólo es una colección de formulas matemáticas, sino que se
convierte en la única herramienta que, hoy por hoy, permite dar luz y obtener
resultados, y por tanto beneficios, en cualquier tipo de estudio cuantitativo, cuyos
movimientos y relaciones,...