La Bioetica

BIOETICA, MAS QUE UNA DISCIPLINA… UN CAUDAL DE POSIBLIDADES

El término bioética fue utilizado por primera vez por Van Rensselaer Potter como una propuesta de una nueva disciplina que sirviera como un puente entre dos culturas: la científica, en torno a la vida y al medio ambiente, y la humanista centrada en la ética.
Aunque no existe una sola manera de definir a la bioética, la Bioética sepuede definir como el estudio sistemático de las dimensiones de la moral- incluyendo a la visión moral, las decisiones, la conducta y las políticas- de las ciencias de la vida y del cuidado de la salud, empleando una variedad de metodologías éticas en un contexto multidisciplinario.
La bioética se ha consolidado como un espacio de reflexión multidisciplinario necesario para abordar con éxito losproblemas complejos suscitados en el ámbito específico de la atención sanitaria y ha ido ampliando progresivamente su enfoque para estudiar los factores naturales, tecnológicos y sociales que pueden tener repercusiones importantes sobre la salud humana y en la biosfera en su conjunto.
No se puede desconocer que los progresos de la medicina, las investigaciones biomédicas y los avances tecnológicosen materia de salud actúan directamente sobre el cuerpo y la mente humanos, por lo tanto existen riesgos biológicos o psicológicos, por los que se deben tomar en cuenta la seguridad de los individuos. Considerando que a pesar del potencial beneficio para las colectividades que entraña el desarrollo de investigaciones tanto en personas enfermas como sanas no deben olvidarse los riegos inherentesa favor de un beneficio. Por las razones expuestas es responsabilidad de los investigadores garantizar que el riesgo sea minimizado y los beneficios potenciales maximizados, para ello se debe realizar una reflexión sobre las consecuencias y los efectos a largo plazo desde el punto de vista ético teniendo en cuenta la seguridad de los individuos en término de un juicio de “aceptabilidad delriesgo."
A través de los años, los progresos de los que se habla anteriormente han planteado problemas éticos no abordados en la definición teórica y en la práctica de la ética médica tradicional.
Al punto que aparece el concepto de bioética como pieza clave para comprender los problemas relacionados con valores, conductas y principios que surgen en todas las profesiones de la salud y de aplicación alas investigaciones desarrolladas en el contexto de la salud pública, de ahí que bioética y salud pública no pueden ser conceptos particulares. No existe una concepción única de la bioética ni tampoco existe una concepción única de lo que la salud pública sea o sobre todo deba ser. En cambio, ambos términos están cargados de significados que se han ido construyendo en la historia de una batallade ideas que hoy mismo continúa. La referencia más antigua que asocia a la ética médica con la medicina y la salud pública se encuentra en el Juramento Hipocrático bajo la invocación de Higeia, la diosa de la salud hija de Esculapio el dios de la medicina. Higeia daría su nombre a Higiene, el campo antecedente de la salud pública como bien ha señalado Emilio Quevedo[1]. La higiene hipocrática quese refleja en tratados tales como Epidemias, Sobre la dieta, y Sobre los aires, aguas y lugares, aunque individualista y privada en su concepción, supuso un notable progreso hacia un saber técnico del estado de salud-enfermedad respecto de los hábitos higiénicos establecidos bajo supuestos empírico-dogmáticos.
De esta manera es que los principios de la ética hipocrática, basados fundamentalmenteen el reconocimiento de la persona humana en todas sus dimensiones, materiales y espirituales, permitían un enfoque holístico del proceso salud-enfermedad, pero a partir del siglo XV, con el Renacimiento, generador de una revolución en el pensamiento humano, este enfoque cambió. La medicina, ya constituida como saber científico, desarrolló cada vez con más fuerza su paradigma biomédico[2]
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