LA BIOLOGÍA


Ecosistemas Marinos
La porción de agua que se encuentra sobre la plataforma insular constituye el espacio donde se establecen los diferentes seres vivos que habitan en los ecosistemas marinos. Según la dependencia que presentan los organismos con los fondos, podemos clasificarlos en dos grupos: por un lado, los que dependen del fondo para vivir, los organismos bentónicos, con organismos fijosa los sustratos o bien móviles; por otro, los organismos pelágicos, formados por seres vivos que viven independientemente de los fondos; habitan en el mar, donde nadan libremente (necton) o arrastrados por las corrientes (plancton). Desde la orilla del mar hasta donde acaban las plataformas insulares, podemos distinguir distintas zonas, según la profundidad en que se encuentran:
La zonasupratorial. Constituye el transito entre el medio marino y el medio terrestre; sometida a largos periodos de desecación, pues sólo alcanza el agua de las olas al romper en la orilla, únicamente se ve invadida por el mar durante las grandes mareas o los fuertes temporales.
La zona intermareal o mesolitoral. Tiene sus límites marcados por las mareas, y corresponde a la zona ocupada por el mar durante lapleamar. De forma estacionaria, queda al descubierto en la bajamar, y sólo los charcos son las partes cubiertas por el mar.
La zona infralitoral. Comienza en el límite inferior de las grandes mareas y es una región cubierta por el mar de forma permanente; se extiende hasta profundidades interiores a los 50 m., correspondientes a zonas iluminadas
La zona pelágica. Pertenece al comienzo del taludde la plataforma insular, y se prolonga hasta los fondos oceánicos. La escasa o nula luminosidad de estos fondos no permite el desarrollo de las algas, y obliga a los seres vivos a vivir flotando o nadando en el mar.
Los productores constituidos por algas y algunas fanerógamas se encuentran en el fondo sobre la superficie de estas plataformas. De este modo, la longitud de la plataforma limitará laextensión de estos ecosistemas. Mientras las islas más jóvenes, como la Palma o el Hierro, presentan una plataforma muy corta, en algunos casos, llegan a ser superiores a los 30 km.
Los Ecosistemas Bentónicos
Estos ecosistemas se extienden desde la orilla del mas hasta los 50 metros de profundidad, donde la luz puede llegar a los productores (algas y fanerógamas) que viven fijos al fondo;mediante la fotosíntesis producen materia orgánica que se incorporará a los distintos consumidores. Comprenden las zonas intermareal y subpralitoral; en ellas habitan organismos que dependen del fondo del mar para vivir (organismos bentónicos). Incluyen algas, fanerógamas y algunos invertebrados que viven fijos al sustrato, así como los otros organismos que se encuentran libres, como algasmicroscópicas, pequeños invertebrados y peces. La distinta naturaleza de los sustratos permite diferenciar dos tipos de ecosistemas:
Fondos Rocosos:
En los fondos rocosos intermareales y submareales, mucho más abundantes en Canarias que los arenosos, se desarrolla una banda de algas macroscópicas, muy diversificada en su composición específica (Cystoseira, Gelidium, Corallina, Satgassum, etc.) y organizadasespacialmente en relación a las condiciones ambientales de cada zona. Además, estos fondos cubiertos de algas sirven de zona de cría de alevines y refugio de juveniles para muchas especies. Aunque hay especies de algas que sobrepasan los 100 m de profundidad, la zona óptima para el desarrollo de estas comunidades vegetales no suele superar los 50 m. En muchos sectores de las Islas el desarrollo dela banda algal está muy limitado, con respecto a la capacidad potencial, debido a la intensa actividad herbívora de los erizos, especialmente el erizo de Lima (Diadema antillarum), dejando fondos limpios de algas conocidos como blanquizales. Herbívoros frecuentes son las viejas (Sparisoma) y salemas (Salpa), abundando también los planctófagos como fulas (Chromis) y boga (Boops). Entre los...