la bioquimica

MEDELLÍN
UN ENTIERRO ENTRE ÁNGELES - JOSÉ NAVIA
Durante los primeros tres días, Paola Valdés no pudo apartar de su mente la imagen pálida del primer difunto que acompañó al cementerio, en mediode rancheras y de un calor sofocante.
Luego la situación se hizo tan normal que a veces los mira de reojo mientras monta guardia, impasible, junto al ataúd, con su falda larga de paño, su blusa deseda y un ramo de flores en las manos.
En los entierros, Paola siempre está acompañada por otras tres jóvenes sorprendentemente parecidas a ella: altas, delgadas y de rostro angelical. Y de no serpor la expresión pétrea de las hermosas mujeres, pareciera que el cortejo fúnebre irrumpió con sus rostros de dolor en una sesión de modelaje.
Pero no es que el atrio de la iglesia se haya convertidoen pasarela. Es un ritual que comenzó tímidamente hace unos 15 años en Medellín y ahora se extendió a todas las funerarias de la ciudad.
“Llegó el circo”, decían al principio los curiosos cuando lasveían llegar uniformadas y maquilladas, cuenta Ángela Victoria Castro, gerente del departamento de servicios de la Funeraria Medellín, la primera que utilizó este sistema. “Al principio me dio comosustico; pero pudieron más las ganas de trabajar”, dice Natalia Cristina Muñoz, estudiante de enfermería, de 17 años, que se inició en este oficio en 1995, cuando cursaba el grado once de la secundaria.Su primera cita, para la entrevista de ingreso, la cumplió en un lugar inusitado: el cementerio Jardines de Paz. Allí la esperaba Idalia de León, una dama antioqueña con fama de tener en su equipolas más hermosas ‘‘vitrinas’’ de la ciudad.
“Vitrinos” y “vitrinas” es el nombre con que se conoce en el gremio de las funerarias a los hombres y mujeres que se encargan de cargar el ataúd, disponerde las flores y hacer guardia durante el sepelio.
“Se trata de dar una atención más humana, de cambiar el concepto de que la muerte es algo lúgubre, macabro y de brindar a los dolientes la...