La Biosfera

La biosfera es la parte de la capa más externa de la Tierra —que comprende el aire, la tierra, las rocas superficiales y el agua— dentro de la cual tiene lugar la vida, y en donde, a su vez, sealteran o se transforman los procesos bióticos. Desde el punto de vista geofísico, la biosfera es el sistema ecológico global que integra a todos los seres vivos y sus relaciones, incluyendo su interaccióncon los elementos de la litosfera (rocas), la hidrosfera (agua), y la atmósfera (aire). Actualmente, se estima que la Tierra contiene cerca de 75.000 millones de toneladas de biomasa (la masa de lavida), que vive en diversos entornos dentro de la biosfera.20 Cerca de nueve décimas partes de la biomasa total de la Tierra es vida vegetal, de la que depende estrechamente la vida animal.21 Hasta lafecha, se han identificado más de 2 millones de especies de plantas y animales,22 La cantidad de especies individuales oscila constantemente: aparecen especies nuevas y otras dejan de existir, en unabase continua.23 24 En la actualidad, la cantidad total de especies está experimentando un rápido descenso.25


Vista de una granja de Pensilvania, confluencia entre un entorno "natural" y uno"artificial".
La diferencia entre la vida animal y la vegetal no es tan tajante como pueda parecer, ya que hay algunos seres vivos que reúnen características de ambas. Giuliana dividió a todos los seresvivos en plantas, que por lo general no se mueven, y animales. En el sistema de Carlos Linneo, éstos se convirtieron en los reinos Vegetabilia (más tarde Plantae) y Animalia. Desde ese momento se vioque el reino Plantae, como estaba definido originalmente, incluía varios grupos sin relación alguna, por lo que se eliminó a los hongos y a varios grupos de algas para moverlos a reinos nuevos, sibien a menudo se siguen considerando plantas en algunos contextos. En la flora, está comprendida a veces la vida bacteriana26 tanto es así que ciertas clasificaciones utilizan los términos flora...