La biota de los rios- los invertebrados

Conceptos y técnicas
en ecología fluvial
Edición a cargo de:
ARTURO ELOSEGI
Profesor titular de Ecología en la Universidad del País Vasco
SERGI SABATER
Catedrático de Ecología en la Universidad de Girona

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Separata del capítulo 14

La biota de los ríos:
los invertebrados
ALBERTO RODRIGUES-CAPÍTULO
ISABEL MUÑOZ
NÚRIA BONADA
AINHOA GAUDES
SYLVIETOMANOVA

Primera edición: abril 2009
ISBN: 978-84-96515-87-1

© los autores, 2009
© de la edición en español, Fundación BBVA, 2009

CAPÍTULO

14

La biota de los ríos: los invertebrados
ALBERTO RODRIGUES-CAPÍTULO, ISABEL MUÑOZ,
NÚRIA BONADA, AINHOA GAUDES Y SYLVIE TOMANOVA

14.1. Introducción
Los invertebrados se encuentran entre los organismos que mejor se han adaptado
a los ecosistemas fluviales,ya que viven en la mayoría de los arroyos y ríos de todo
el mundo, con excepción de aquellos más efímeros o muy contaminados. Además,
la densidad y diversidad de invertebrados suele ser muy elevada, habiéndose encontrado hasta un millar de especies en arroyos particularmente bien estudiados.
Entre los taxones más comunes de los sistemas fluviales se incluyen insectos, crustáceos, anélidos,moluscos, nematodos, planarias, briozoos y cnidarios. Habitan en
los sedimentos, tanto blandos como rocosos, así como en plantas sumergidas. Los
ecólogos suelen distinguir entre macroinvertebrados y meiofauna. Los macroinvertebrados son los animales retenidos por una malla de 500 μm (Hauer y Resh
2006), aunque en etapas tempranas de su desarrollo pueden pasar a través de dicha malla. Por su parte, lameiofauna está constituida por organismos menores, que
habitualmente son capturados con mallas más finas (32 μm según Higins y Thiel
1988). Los invertebrados juegan un papel fundamental en la transferencia de energía desde los recursos basales (macrófitos, algas, detritus y microbios asociados) hacia los consumidores superiores de las redes tróficas (vertebrados acuáticos, aves),
y constituyen elprincipal recurso alimentario para muchas especies de peces.
La elevada diversidad de las comunidades de macroinvertebrados implica que en
cualquier tramo de río habita un elevado número de especies poco frecuentes o
253

Los invertebrados
constituyen un grupo
de elevada diversidad
y gran importancia
ecológica

TÉCNICA 34

CONCEPTOS Y TÉCNICAS EN ECOLOGÍA FLUVIAL

raras, que sólo aparecen si serealiza el esfuerzo de muestreo suficiente. Además,
estas comunidades son muy variables en el espacio y en el tiempo, lo que complica aún más el muestreo. Por si eso fuera poco, muchos invertebrados fluviales
son muy exigentes con su hábitat, por lo que el estudio de la composición, abundancia y diversidad de las comunidades debe basarse en programas de muestreo
que recojan la variabilidad en loshábitats más representativos (Barbour et al.
1999, ISO 1985). La sensibilidad ante la degradación ambiental y la facilidad de
estudio ha hecho que se desarrollen innumerables métodos para la biomonitorización basados en los invertebrados. No mostraremos aquí ninguno de esos métodos, aunque los protocolos explicados pueden utilizarse también con este fin.
La clasificación general
de invertebrados engrupos tróficos
funcionales debe
adaptarse a cada zona
de estudio mediante el
análisis de contenidos
estomacales

Aparte de la información que proporcionan sobre la calidad del agua y otras características del medio fluvial, los invertebrados tienen gran importancia en los ecosistemas fluviales. Un punto que ha levantado gran interés es el de su papel funcional.
A diferencia de los invertebradosterrestres, muchos de los cuales se alimentan de
unas pocas especies de presa, los invertebrados fluviales han evolucionado en un
medio impredecible, lo que les ha llevado a desarrollar dietas generalistas y estrategias oportunistas. Sin embargo, sobre la base de su estrategia de alimentación se
pueden agrupar en grupos tróficos funcionales (Merrit y Cummins 1996), y numerosos trabajos han mostrado...