La Biotecnología

La Biotecnología
La biotecnología está presente en la vida cotidiana más de lo que suponemos. Las técnicas que emplea la biotecnología se aplicaba la salud, a la agricultura, a la industria alimenticia, al ambiente, y a la industria de los plásticos y del papel. Los productos derivados de la biotecnología deben atravesar procesos de control y regulación que examinan su inocuidad, tanto para lasalud humana como para el ambiente antes de llegar a los usuarios.
Los orígenes de la biotecnología:
Actividades tan antiguas como la producción de vino, cerveza queso y yogur involucran microorganismos que el hombre desconocía en esos tiempos. Una actividad tan antigua como la fabricación de alimentos mediante el uso de microorganismos es biotecnología.
A partir del siglo 17 se produjo un cambioimportante con el descubrimiento de los microbios, seres microscópicos presentes en todas partes. El hombre comenzó a estudiarlos y a descubrir sus estructuras y funciones.
Desde el siglo 19 hasta 1940 los conocimientos sobre genética provenían de las investigaciones en plantas y animales, pero no se sabía si estos resultados se podían aplicar a los microorganismos.
En 1944, el biólogo OswaldAvery y su equipo encontraron que el material de un tipo de neumococo (bacteria que causa neumonía) podía transferir una característica hereditaria a otro tipo de neumococo. Entonces propuso que el ADN era el medio a través del cual la bacteria trasmite sus características. Esta explicación fue recibida como escepticismo. A mediados del 20 y con los aportes de los científicos James Watson y FrancisCrick acerca de la estructura del ADN era el material genético de todos los seres vivos.
Desde entonces, el avance en la biología a nivel molecular fue asombroso. Se conoció la estructura de los genes y el proceso por el cual la información genética se traduce en características. Asi los científicos comenzaron a buscar la forma de aislar los genes y transferirlos de un organismo a otro. De estamanera en la década del 70´ se logró por primera vez obtener una molécula de ADN humano. Estas nuevas técnicas que permiten cortar y unir ADN de diferentes organismos para obtener nuevas características también son parte de la biotecnología.
¿Qué es la biotecnología?
La biotecnología comenzó hace 4.000, mediante la fabricación de cerveza y panes. En todos estos procesos participan microorganismosque fermentan azucares, y dióxido de carbono. La elaboración de quesos y yogures mediante al agregado de bacterias también es un proceso biotecnológico. A estas primeras aplicaciones de microorganismos (cuya existencia se desconocía) se la llama biotecnología tradicional, que se define como “La utilización de organismos vivos (microorganismos, células vegetales y animales) para la obtención deproductos útiles para el hombre”.
Actualmente se comprende mejor como ocurren los procesos biológicos que permiten la fabricación de esos productos, lo que permitió desarrollar nuevas técnicas que integran lo que se denomina biotecnología moderna; esta utiliza las técnicas de ingeniería genética, para modificar y transferir genes de un organismo a otro y conferirle asi nuevas característicasconsideradas ventajosas.
La biotecnología tradicional y la moderna se complementan y se emplean en diferentes actividades. Por ej: desde los comienzos de la agricultura hace 10000 años, el hombre utiliza y modifica los cultivos con el fin de obtener plantas que le ofrezcan mayores beneficios y mejores rendimientos. Asi mediante el cruzamiento selectivo de determinadas plantas el ser humano selecciona yfavorece la supervivencia y perpetuación de algunas variedades que le son favorables. Por ej: plantas que ofrecen mejores frutos, mayor crecimiento y mayor resistencia a enfermedades. De esta manera el hombre viene modificando las plantas hace miles de años.
A principios del siglo 20 se descubrió que se pueden provocar mutaciones (cambio de material genético) si se expone a los organismos a...