La Bolsa De Huesos

LA BOLSA DE HUESOS:
UN JUGUETE POLICIAL DE EDUARDO L. HOLMBERG

En 1896 Holmberg publica en Buenos Aires La bolsa de huesos.1 En el
prólogo dedicado a Belisario Otamendi, jefe de la oficina de pesquisas de la
policía de Buenos Aires, llama a su obra juguete policial. Esta denominación
no es fortuita, la obra participa de las características connotativas del género
detectivesco hasta elcapítulo VI, a partir de aquí se produce el golpe
imprevisto que motivó se lo tachara al autor de romántico, decadente.
Trataré de rastrear los elementos detectivescos en los seis primeros
capítulos, para luego dilucidar el sentido y significación de los últimos que
insertan la obra en un concepto más amplio: el de modernidad.
Al regresar un médico de un largo viaje, un amigo le regaló una bolsade
huesos que un estudiante de medicina dejó olvidada en la casa del señor
Equis. El médico estudió los huesos. La casualidad lo lleva a encontrar otro
esqueleto exactamente igual en la casa de un colega suyo, que tenía origen
semejante. Un frenólogo Manuel de Oliveira César, amigo del médico, estudia
los cráneos y descubre que pertenecen a caracteres semejantes: inteligentes,
con vocaciónhacia la medicina. En las dos casas donde se encontraron los
esqueletos había vivido Antonio Lapas, también estudiante, en ambas había
muebles que conservaban cierto perfume exquisito, en ambas el estudiante
Antonio Lapas era un modelo de discreción y prudencia, en ambos esqueletos
faltaba la cuarta costilla. El médico, con la ayuda del frenólogo inicia la
investigación. En el proceso, muereotro estudiante de medicina, víctima de un
veneno vegetal desconocido. Este estudiante presentaba una incisión cicatrizada
a la altura de la cuarta costilla, tenía como los otros una inteligencia
brillante.
El médico descubre que el autor de estos crímenes es Antonio Lapas, que
no es un hombre sino una mujer Clara. Mas Clara, que resultó ser una mujer
de belleza indescriptible, que mataba alos hombres para vengarse del que la
engañó, no será castigada por la ley. Siguiendo el consejo del médico, ella se
suicida. Con la excepción de este final, que comprende los capítulos VII y
VIII, la estructura del género detectivesco se ha respetado. Hay un detective,
el médico, que pertenece a la categoría del detective científico acuñado por
Sherlock Holmes, la creación de Conan Doyle. Haytambién otras coincidencias
entre Holmberg y Conan Doyle: ambos son médicos y sus héroes
detectivescos despliegan no sólo un excelente poder deductivo, sino un gran
intelecto. El médico de La bolsa de huesos como Sherlock Holmes conoce no
solamente medicina, sino ha publicado varias obras eruditas. Una, La bota
fuerte y el chiripá como factores del progreso, otra El cangrejo enadministración y en política.
El médico de Holmberg va acumulando todos los indicios y pistas sin
apresuramiento, sin hacer hipótesis, hasta encontrar la pista dominante: un
trozo de una carta firmada con el nombre de Clara, en una de las casas donde
vivió Antonio Lapas. Todas sus acciones están guiadas por la lógica y la
serenidad de un científico. También el médico tiene un ayudante, como todos
losdetectives, el frenólogo Manuel, que carece de los sutiles poderes de
observación y deducción del médico. Es menos cauto que aquél y muchas
veces el médico lo debe reprender cuando emite exclamaciones que pueden
comprometer el curso de la pesquisa. Las pistas que tiene el detective son de
dos tipos: tangibles e intangibles. Entre las primeras, el perfume que Antonio
Lapas dejaba en las casas quevivía: esencia extraña, quizás del Perú (p. 187).
Otras pistas: el trozo de carta cuya letra coincidía con las inscripciones en los
huesos de los esqueletosy la ausencia de la cuarta costilla izquierda. Las pistas
intangibles que informan sobre el carácter y personalidad son reveladas por el
frenólogo a través del estudio de los cráneos: aunque ambos son de estudiantes
de medicina, uno...