La Botánica

Botánica


La Botánica es la ciencia biológica que se ocupa del estudio de los vegetales, como la zoología de los animales. ¿Pero qué es un vegetal?¿Cómo lo distinguimos de un animal? La pregunta parece casi ociosa. En la enseñanza elemental se explica que los seres vivientes del reino animal (crecen, se mueven, y están dotados de sensibilidad), mientras los vegetales (no se mueven, ni sonsensibles). Desgraciadamente esta distinción no es del todo exacta; hay vegetales que se mueven y son sensibles, aunque sus movimientos estén limitados a una época de su vida relativamente corta y su sensibilidad sea muy diversa de la que se aprecia en los animales.

En la mayoría de los casos, los vegetales, como los animales, están constituidos por tejidos, y éstos por células. Cada célula es unamasa de protoplasma con núcleo, encerrada por una cubierta o membrana. Ésta es casi siempre blanca en la célula animal y, por el contrario, resistente en la vegetal, y compuesta de una sustancia especial llamada celulosa. La envuelta o membrana celular es resistente en algunos tejidos animales, pero no es de celulosa. De modo que la célula de cubierta celulósica es siempre vegetal, aunque enmuchos hongos o en ciertas facies del desenvolvimiento de multitud de algas.

El Campo De La Botánica


Actualmente se tiende a separar a los hongos de las plantas, y se habla del reino de los hongos, tan distinto del reino vegetal como el reino animal lo es de cualquiera de aquellos dos. Otro grupo de organismo todavía más alejado de cualquiera de estos tres reinos que éstos entre sí, es elde las bacterias, definidas como organismos procariotas por tener células de organización mucho más simple que las de otros tres reinos (organismos eucariotas). Sin embargo, a pesar de estas profundas diferencias, el estudio de la Botánica comprende tradicionalmente el reino vegetal, el reino de los hongos y, en muchos casos, el reino de los procariotas.

Celulosa y clorofila son exclusivas delas plantas y lo más característicode ellas; pero, como acabamos de ver, no pueden utilizarse en todos los casos para distinguir los seres del reino vegetal. Y, ciertamente, no es para sorprender esta confusión que parece exitir entre los seres animales y vegetales que ocupan los escalones inferiores de la serie ogánica. Es indudable que la vida debió tener un origen común: el protoplasma. Y quepartiendo de él se formaron los seres vivos, que en largos periodos geológicos se diferenciarían y multiplicarían en innumerables especies, como aún se siguen diferenciando por causas múltiples, casi infinitas.

Filogenia Y Ontogenia


Si se toma, por ejemplo, un ser vivo cualquiera, hongo, animal o vegetal, puede estudiarse en los tiempos geológicos cuáles debieron ser las formasprimordiales de que producen, y las que siguieron hasta su estado y características actual. Es decir, se puede seguir su genealogía, lo que los naturistas llaman su filogenia. Más maravilloso es que en la vida misma del individuo, en el curso de su desarrollo, esta aparición de su germen hasta su perfecto desenvolvimiento, (historia en resumen),
que se llama ontogenia. Y en el principio de la genealogía,como en el comienzo de la vida o historia individual, encontraremos confusiones de unos seres con otros. En resumen, la escala orgánica forma una cadena, cuyos primeros eslabones fueron casi idénticos, y los inmediatos también muy semejantes entre sí, siendo difícil discernir cuándo pertenecen al reino vegetal o reino animal, si bien puede casi asegurarse que los de aquél fueron los más primitivosy precedieron a los segundos. Esta cadena eslabonada, esta correlación de los seres, escapa a veces al conocimiento porque las catástrofes geológicas o el tiempo, en su estructura, de su continua destrucción y formación, en su incesante transfomación de la materia, no dejan siempre señales de su labor.
Vegetales, hongos y animales se caracterizan por el conjunto de su morfología, de su...