La Célula

EXPLORA

PROGRAMA DE CAPACITACIÓN MULTIMEDIAL

LAS CIENCIAS EN EL MUNDO CONTEMPORÁNEO

CIENCIAS NATURALES

LA CÉLULA Y EL MEDIO AMBIENTE

Introducción. Las células | Genes y proteínas | Genes y diferenciación celular | Comunicación intercelular | Mecanismos de transducción de señales en las células | Regulación del ciclo de división celular | Muerte celular programada | El cáncer:desequilibrio de los mecanismos de regulación
Autor: Dr. Omar Adrián Coso (UBA y CONICET) | Coordinación Autoral: Dr. Alberto Kornblihtt (UBA y CONICET)

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EXPLORA CIENCIAS NATURALES

INTRODUCCIÓN. LAS CÉLULAS

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a materia viva se presenta ante nosotros como estructuras con forma definida. Un caballo, un ombú o un escarabajo representan objetos que reconocemos como "vivos". Sabemos quetodos los seres vivos están formados por células que sólo podemos ver con microscopio. Las células son las mínimas formas de vida que pueden existir de modo individual. Todo ser vivo en algún momento temprano de su vida estuvo formado por una sola célula. Las reacciones químicas responsables de que

se mantenga la vida ocurren en su interior; además, posee información almacenada que transmite asus células hijas. Existen miles de especies de organismos que están formados por una sola célula y se llaman, por lo tanto, unicelulares. Las células de un mamífero pluricelular adulto sólo sobreviven aisladas en condiciones especiales de laboratorio. Las células eucariotas presentan una serie de estructuras que conocemos como organelas. Cada una de ellas está delimitada por una doble

capa delípidos similar a la membrana plasmática que marca los límites de la célula. Cada una de las organelas está especializada en un conjunto de reacciones químicas esenciales para el mantenimiento de la célula viva y actúa coordinadamente con el conjunto. Por lo tanto, cada tipo de organela presenta una organización molecular que le es característica. En este fascículo se verán algunos aspectos delfuncionamiento normal y patológico de las células a nivel molecular.
National Cancer Institute / EE.UU.

Célula normal vista con microscopio electrónico.

LA CÉLULA Y EL MEDIO AMBIENTE

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EUCARIOTAS Y PROCARIOTAS

GENES Y PROTEÍNAS

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as relaciones de una determinada célula con su entorno y la manera de reaccionar frente a estímulos externos están condicionadas por la informacióncontenida en el ácido desoxirribonucléico (ADN) nuclear. Y es también en el núcleo donde se integra la información que determina si las condiciones están dadas para que una célula crezca y se divida, cambie su forma y/o su función dentro del organismo o, incluso, se prepare para morir. En el núcleo, la información de los genes (ADN) es copiada en otra molécula de ácido nucléico (ácido ribonucléico oARN) por el proceso de transcripción. El ARN mensajero resultante sale al citoplasma y es traducido lue-

go a proteínas por los ribosomas. El flujo unidireccional de transferencia de la información del ADN a proteínas constituye el llamado "dogma central de la biología molecular". Cuando ocurre este proceso de transcripción y traducción se dice que en la célula "se está expresando" un gen. Unavez fabricadas, las proteínas pueden cumplir diferentes roles, lo que permite clasificarlas básicamente en dos grandes tipos: g Enzimas: proteínas que actúan como catalizadores de reacciones químicas diversas, modifican otras estructuras químicas de diferentes modos, incluyendo la fabricación de más proteínas o la duplicación del ADN nuclear de la misma célula.

g Proteínas estructurales: suprincipal función es formar parte de una estructura con una arquitectura definida, que puede ser importante y afectar indirectamente el establecimiento de ciertas actividades químicas. El ejemplo típico son proteínas como la actina, la tubulina, etc., que forman parte del citoesqueleto de las células eucariotas y ayudan a dar forma a la célula. Tanto para un tipo de proteínas como para el otro, las...