La Célula

La célula
La célula es la unidad mínima y básica que conforma los seres vivos. Es una especie de pequeña cámara en la que ocurren todas las funciones químicas y fisiológicas básicas, por ejemplo, la reparación, el crecimiento, el movimiento, la inmunidad, la comunicación, respuestas al medio; realiza todas las funciones o procesos vitales: de relación, nutrición y reproducción.
Determinadosorganismos inferiores, como bacterias, protozoos y ciertas algas, se componen de una sola célula (se dice que son unicelulares), mientras que los organismos vegetales y animales superiores las contienen a millones.
Las células de los organismos multicelulares tienen forma y dimensiones muy variadas y están muy especializadas. Las que tienen una estructura similar y cumplen la misma función seagrupan para formar los tejidos celulares.
La mayoría de las células son microscópicas, pero otras alcanzan las dimensiones de un huevo. Las mayores células humanas son el óvulo (aproximadamente del tamaño de la cabeza de un alfiler) y las neuronas. A partir del Siglo XX, gracias al perfeccionamiento de las técnicas de tinción y microscopía, ha sido posible la penetración y el descubrimiento de laestructura y las funciones de la célula, aunque todavía falta mucho por averiguar.
Existen dos tipos de células: las vegetales y las animales, las cuales tienen una estructura similar aunque la célula vegetal presenta una sólida pared que rodea la membrana, grandes vacuolas y plastidios. La célula animal tiene vacuolas pequeñas y carece de cuerpos de clorofila.
La célula está rodeada por unamembrana celular permeable a varias sustancias, formada por proteínas y grasa (lípidos), que separa la célula del medio que la rodea. La membrana regula el paso de sustancias hacia el interior de la célula y viceversa, incorpora nutrientes al interior de la célula y permite el paso de desechos hacia el exterior.
En el interior de la célula se encuentra el citoplasma y el núcleo. El citoplasma es unmedio gelatinoso constituido por sales, albúmina, agua, nutrientes, secreciones y productos de desecho del metabolismo, que se almacenan en vacuolas. El citoplasma contiene una serie de organelas que desempeñan diversas funciones esenciales en el metabolismo: las mitocondrias (obtienen la energía que necesita la célula), los ribosomas (participan en la síntesis de proteínas), el retículoendoplasmático (almacena diversas sustancias), el aparato de Golgi (tiene función excretora), los lisosomas (contribuyen en la digestión intracelular), los centriolos (participan en el proceso de división o reproducción celular), etc.

El núcleo es el “centro ordenador” de la célula y se encuentra rodeado por una membrana nuclear; contiene ácido desoxirribonucleico (ADN), molécula que es el constituyente delos genes (portadores de los caracteres hereditarios).
En el núcleo se halla también el nucléolo, que contiene el ácido ribonucleico (ARN), responsable de la síntesis de proteínas.
A las células con núcleo verdadero se les llama: eucariotas; y las que no poseen núcleo definido se denominan: procariotas.
Las células toman nutrientes y oxígeno de la sangre, crecen y se reproducen por división.Los organismos unicelulares se dividen en dos células hijas; en lo que respecta a los organismos pluricelulares, este mecanismo conduce en parte al crecimiento, en parte a la diferenciación en células más complejas y también a la renovación permanente de las células envejecidas.
La mayoría de las células de los organismos superiores se multiplican mediante un proceso de división llamado mitosis.Con esta división, cada una de las células hijas recibe el mismo número de cromosomas que tenía la célula madre.
Cada especie posee un número fijo de cromosomas, que en la especie humana es de 46.
La mitosis consta de cuatro etapas. Antes de iniciar la mitosis, la célula está en un estado de reposo llamado Interfase, en que los cromosomas no pueden ser separados. Durante la profase, primera...