La Cafe Na

La cafeína (1, 3, 7- trimetilxantina) pertenece al género de las xantinas y es el psicoestimulante más consumido del mundo. Es posible que la cafeína, al aumentar la liberación de noradrenalina, produzca una activación generalizada del SNC, y al activarse este último aumenta el estado de alerta, reduce la sensación de cansancio y fatiga, aumenta la capacidad de mantener un esfuerzo intelectual ymantiene el estado de vigilia a pesar de la privación de sueño. (Santacruz, M. D. P., Alvarado, A., López, D., & Rincón, Y., 2011)
Además, mediante la inhibición de los receptores A2, la cafeína tiene una acción reforzante mediante la liberación de dopamina en el circuito cerebral de recompensa (sistema mesolímbico y nucleus accumbens). Esta acción se explicaría por un aumento de la fosforilacióndel DARPP-32 (fosfoproteína de la regulación de dopamina y AMPc). Por otro lado la cafeína mejora discretamente la función respiratoria aumentando la contractibilidad del diafragma. La administración de cafeína provoca un aumento de la presión arterial y tiene un efecto cronotrópico e inotrópico positivo por inhibición de los receptores adenosínicos cardiacos, resultando en un aumento de lafrecuencia cardiaca. (Pardo Lozano, Álvarez García, Barral Tafalla & Farre Albaladejo, 2007)
En el aspecto conductual, la cafeína puede presentar efectos positivos, ya que incrementa la atención y vigilia. El consumo de habitual de cafeína, que equivale a dos tazas de café, mejora la atención e incrementa la concentración. La cafeína puede incrementar la velocidad de procesamiento de la información enun 10% (Hasenfratz & Batting, 1991). Arnaud (1993) sugiere que dos tazas de café optimizan la atención y concentración durante los turnos nocturnos de trabajo. Bating (1985) nos dice que la cafeína ocasiona el incremento en el vigor, alerta y eficacia, también existe disminución en los niveles de depresión y ansiedad. Jarvis (1993) encontró una mejoría en el rendimiento intelectual gracias alconsumo de cafeína, este incremento no se veía afectado con el consumo regular, pues los bebedores habituales de café, en lugar de desarrollar tolerancia a estos efectos, realizaban una mejor variedad de pruebas de rendimiento cognoscitivo, comparado con los no consumidores. Con respecto al aprendizaje, Segal (1999) nos dice que la liberación de calcio inducida por la cafeína provoca una rápidamultiplicación de las espinas dendríticas del hipocampo; región importante para el aprendizaje y la memoria.
La cafeína, puede presentar también, efectos negativos para el organismo; la dosis letal media (LD50, por sus siglas en inglés) oral aguda de la cafeína es superior a 200 mg/Kg en ratas, 230 mg/Kg en hámsteres y cobayos, 246 mg/Kg en conejos y 127 mg/Kg en ratones. La sensibilidad de las ratasa los efectos letales de la cafeína se incrementa con la edad y se observa mayor toxicidad en ratas macho que en hembras. En humanos, los efectos conductuales se pueden observar con dosis agudas y moderadas; sin embargo las dosis por encima de 15mg/kg producen cefalea, alteración, nerviosismo, irritabilidad, tinnitus (acúfenos), temblores musculares y palpitaciones. Las personas que aumentan ladosis de cafeína presentan angustia, inquietud, insomnio, temblores e hiperestesia. A dosis más altas surgen convulsiones focales y generalizadas (Goodman & Gilman, 1996). Con dosis de 100 – 200 mg/kg, aparece un delirio leve, seguido por convulsiones y finalmente muerte.
Las investigaciones referidas a la cafeína y su influencia en el aprendizaje y memoria han sido numerosas, sin embargo no hallegado a establecerse un consenso, debido a que los resultados varían puesto que se han propuesto diferentes manipulaciones experimentales, ya sea en lugar en donde se lleva a cabo el aprendizaje (laberintos, campo abierto, etc.), en el sujeto en el cual se experimenta (ratas, monos, etc.), el método utilizado (castigo, refuerzo, etc.) o variaciones en la administración de la dosis (aguda o...