La Cal

La cal viva puede ser combinada con agua, produciéndose una reacción violenta que desprende mucho calor. Se forma entonces el hidróxido de calcio que se comercializa en forma de polvo blanco conocido como cal muerta o apagada.
Cal
Existen dos tipos de cal:  la cal viva(CaO), la cal apagada(Ca(OH)2)  también existe la lechada de cal que no es mas que cal hidratada con un exceso de agua.
Lafabricación de cales comprende dos procesos químicos: calcinación e hidratación.
La cal viva es obtenida a partir de la calcinación de la caliza(CaCO3) por la siguiente reacción:
CaCO3→ CaO + CO2
La cal apagada se obtiene a partir de la cal viva haciendo una reacción estequiométrica con agua, esta reacción es exotérmica:
CaO + H2O  →  Ca(OH)2
Por lo tanto la fabricación de cales comprende dosprocesos químicos: calcinación e hidratación, a las cuales van asociados las operaciones de transporte, trituración y pulverización de la caliza además de la separación por aire y el almacenamiento adecuado de la cal obtenida para evitar los procesos de recarbonatación:
Ca(OH)2 + CO2   →   CaCO3 + H2O
Proceso de calcinado
El proceso de calcinación de la caliza ocurre en hornos del tipo rotatorio yvertical, pero la caliza que se introduce a estos hornos no puede ser cualquier caliza:
* La caliza no puede ser muy porosa o muy húmeda debido a que esto aumenta la demanda de combustible.
* La caliza utilizada no debe tener impurezas del tipo partículas de Si debido a que esta reacciona con el CaO formando silicatos, los cuales se acumulan en el fondo de los hornos, obstruyendo el pasodel material
Ejemplos de hornos de calcinado
Los hornos utilizados son de distinto tipo, estos pueden ser:
Rotativos
Usados generalmente para calcinar una caliza con un tamaño pequeño de partícula (6-60)mm
* Equipados generalmente con calentadores previos y refrigerantes
* Están mejor equipados para la obtención de una cal de calidad debido a su instrumentación
* Produce unacantidad máxima de cal por hombre-hora
* Su gran desventaja es su alto consumo de combustible
Mas del 50% de la cal producida en EEUU se produjo en este tipo de hornos
Verticales
Usados generalmente cuando la cal obtenida no requiere de una gran pureza
* Son más simples
* Constan de un alimentador de combustible y una correa calentadora
* Rendimiento de combustible es mayor que elhorno rotativo
Actualmente existen hornos más modernos.
Factores que influyen en las propiedades de la cal obtenida
Muchas de las propiedades de la cal dependen de la calidad de la caliza utilizada como también del proceso de calcinado, y de estas propiedades, dependen los usos que se le de a la cal aquí hay un breve resumen de estos factores que influyen en las propiedades de la cal obtenida:* La dureza de la cal obtenida, depende de las impurezas de la caliza utilizada como también de la temperatura de calcinación, una impura, da una cal dura si se calcina a temperaturas elevadas.
* La porosidad - y como consecuencia la densidad – de las cales también depende de la temperatura de calcinación, a mayor temperatura menor porosidad y por lo tanto una mayor densidad, comoconsecuencia de esto a mayor temperatura, la cal va perdiendo actividad química, es por esta razón que conviene sintetizar la cal a temperaturas lo mas cercanas a la temperatura de disociación de la caliza.
* Las calizas que contienen entre un 15 – 30 % de materia arcillosa produce cales altamente hidráulicas (cales cementicias)
Usos de la cal y características de la caliza de donde se obtienen estascales
Respecto a los usos que se le de a la cal obtenida dependen los distintos grados de pureza que requiera la caliza, por ejemplo para la cal usada en la industria se requiere un grado de pureza mucho mayor de la caliza, si lo comparamos con la pureza requerida para usos agrícolas así para cada uso se dan características de la caliza para satisfacer necesidades y aquí se presenta un resumen:...