la caries dental
Definición de caries dental
El término “caries” procede del latín y significa podredumbre. A lo largo del tiempo, esta común enfermedad ha recibido múltiples definiciones según el punto de vista desde el que le abordaba el autor. Así, la Organización Mundial de la Salud (OMS) la define como un proceso patológico localizado, de origen externo, que se inicia después de la erupción,determina un reblandecimiento del tejido duro del diente y evoluciona hacia la formación de una cavidad. (1) Como se puede comprobar esta definición no hace ninguna referencia a la etiología de la enfermedad. Aspecto en el que se centrarán las siguientes definiciones.
En primer lugar, Newburn en el año 1984 define la caries como un proceso patológico de destrucción de los tejidos dentalescausado por microorganismos. (2) En 1985, Silverstone considera la caries dental como una forma de destrucción progresiva del esmalte, dentina y cemento, iniciada por la actividad microbiana en la superficie del diente, (3) y más tarde, en 1986, Menaker se refiere a la caries como una enfermedad microbiana que afecta a los tejidos duros del diente. (4) En éste mismo año, Nikiforuk introduce en ladefinición el aspecto socio-económico según lo cual la caries se trata de una enfermedad biosocial enraizada en la tecnología y economía de la sociedad, muy ubicua y costosa que causa mucho sufrimiento. (5)
A partir de estos años las definiciones dejarán de centrarse en la etiología para hacer un compendio de todos los enfoques sin extenderse de forma excesiva. En 1987, Nadal nombra la caries comouna enfermedad bacteriana no específica que desencadena un proceso destructivo de los tejidos duros dentarios, se inicia en su periferia, progresa en profundidad y conduce a pérdidas de sustancia en forma de cavidades. Tanto su comienzo como la posterior evolución está en relación con la suma de distintos factores predisponentes y desencadenantes. (6) Brown en 1991 nos dice que la caries es unaenfermedad infecciosa caracterizada por una serie de reacciones químicas complejas que producen, en primer lugar, la destrucción del esmalte dentario, y luego, si no se detiene, de todo el diente. Eta destrucción es fruto de la acción de productos químicos que se originan en el ambiente inmediato a las piezas dentarias. (7)
Hoy en día, la definición más correcta de caries dental parece seraquella según la cual la caries es la destrucción localizada del tejido dental duro susceptible a causa de los subproductos ácidos procedentes de la fermentación bacteriana de los hidratos de carbono de los alimentos. (8) Por lo tanto, se trata de un proceso dinámico y multifactorial provocado por las bacterias, generalmente crónico y en un lugar específico, que resulta del desequilibrio fisiológicoentre el mineral del diente y el fluido de la placa; es decir, cuando la reducción del pH provoca la pérdida neta del mineral con el tiempo. El proceso de la enfermedad infecciosa puede detenerse en cualquier momento.
Etiología de la caries dental
A lo largo de la historia la caries ha sido atribuida a múltiples causas según la época. Hoy en día, basándonos en la ciencia basada en laevidencia podemos asegurar que la caries es un proceso multifactorial, esto es, que no se debe a una sola causa sino a la interrelación de varios factores. (9,10,11,12,13,14).
Ahora bien, no todos los factores intervienen por igual de modo que podemos discernir entre factores básicos, etiológicos, primarios o principales: dieta, huésped, microorganismos y tiempo.(10) Y los factoresmoduladores, los cuales contribuyen e influyen decisivamente en la aparición y evolución de las lesiones cariosas. entre ellos se encuentran: edad, salud general, fluoruros, nivel de higiene, nivel socioeconómico, historia dental previa, grupo epidemiológico y variables de comportamiento. A continuación profundizaremos en el estudio de los primeros.
1.- Factores etiológicos primarios de la caries dental...
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