la carta robada

LA CARTA ROBADA
EDGAR ALLAN POE

1

Al anochecer de una tarde oscura y tormentosa en el otoño de 18..., me
hallaba en París, gozando de la doble voluptuosidad de la meditación y de una
pipa de espuma de mar, en compañía de mi amigo C. Auguste Dupin, en un
pequeño cuarto detrás de su biblioteca, au troisième, No. 33, de la rue Dunot, en
el faubourg St. Germain. Durante una hora por lomenos, habíamos guardado un
profundo silencio; a cualquier casual observador le habríamos parecido
intencional y exclusivamente ocupados con las volutas de humo que viciaban la
atmósfera del cuarto. Yo, sin embargo, estaba discutiendo mentalmente ciertos
tópicos que habían dado tema de conversación entre nosotros, hacía algunas
horas solamente; me refiero al asunto de la rue Morgue y elmisterio del
asesinato de Marie Roget. Los consideraba de algún modo coincidentes, cuando
la puerta de nuestra habitación se abrió para dar paso a nuestro antiguo
conocido, monsieur G***, el prefecto de la policía parisina.
Le dimos una sincera bienvenida porque había en aquel hombre casi
tanto de divertido como de despreciable, y hacía varios años que no le veíamos.
Estábamos a oscuras cuandollegó, y Dupin se levantó con el propósito de
encender una lámpara; pero volvió a sentarse sin haberlo hecho, porque G***
dijo que había ido a consultarnos, o más bien a pedir el parecer de un amigo,
acerca de un asunto oficial que había ocasionado una extraordinaria agitación.
—Si se trata de algo que requiere mi reflexión —observó Dupin,
absteniéndose de dar fuego a la mecha—, lo examinaremosmejor en la
oscuridad.
—Esa es otra de sus singulares ideas —dijo el prefecto, que tenía la
costumbre de llamar «singular» a todo lo que estaba fuera de su comprensión, y
vivía, por consiguiente, rodeado de una absoluta legión de «singularidades».
—Es muy cierto —respondió Dupin, alcanzando a su visitante una pipa, y
haciendo rodar hacia él un confortable sillón.

2

—¿Y cuál es ladificultad ahora? —pregunté— Espero que no sea otro
asesinato.
—¡Oh, no, nada de eso!. El asunto es muy simple, en verdad, y no tengo
duda que podremos manejarlo suficientemente bien nosotros solos; pero he
pensado que a Dupin le gustaría conocer los detalles del hecho, porque es un
caso excesivamente singular.
—Simple y singular —dijo Dupin.
—Y bien, sí; y no exactamente una, sino ambas cosas ala vez. Sucede
que hemos ido desconcertados porque el asunto es tan simple, y, sin embargo
nos confunde a todos.
—Quizás es precisamente la simplicidad lo que le desconcierta a usted —
dijo mi amigo.
—¡Qué desatino dice usted! —replicó el prefecto, riendo de todo corazón.
—Quizás el misterio es un poco demasiado sencillo —dijo Dupin.
—¡Oh, por el ánima de…! ¡Quién ha oído jamás una ideasemejante!
—Un poco demasiado evidente.
—¡Ja, ja, ja!... ¡ja, ja, ja!... ¡jo, jo, jo! —reía nuestro visitante,
profundamente divertido— ¡Oh, Dupin, usted me va a hacer reventar de risa!.
—¿Y cuál es, por fin, el asunto de que se trata? —pregunté.
—Se lo diré a usted —replicó el prefecto, profiriendo un largo, fuerte y
reposado puff y acomodándose en su sillón— Se lo diré en pocas palabras; peroantes de comenzar, le advertiré que este es un asunto que demanda la mayor
reserva, y que perdería sin remedio mi puesto si se supiera que lo he confiado a
alguien.
—Continuemos —dije.
—O no continúe —dijo Dupin.

3

—De acuerdo; he recibido un informe personal de un altísimo personaje,
de que un documento de la mayor importancia ha sido robado de las
habitaciones reales. El individuoque lo robó es conocido; sobre este punto no
hay la más mínima duda; fue visto en el acto de llevárselo. Se sabe también que
continúa todavía en su poder.
—¿Cómo se sabe esto? —preguntó Dupin.
—Se ha deducido perfectamente —replicó el prefecto—, de la naturaleza
del documento y de la no aparición de ciertos resultados que habrían tenido
lugar de repente si pasara a otras manos; es decir,...