La Casa Cultural y La Patria Criolla

LA CASA CULTURAL Y LA PATRIA CRIOLLA
Luis Muñoz Rivera y el pensamiento autonomista
de finales del siglo XIX en Puerto Rico
MARÍA TERESA CORTÉS ZAVALA1
Facultad de Historia,
Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo
RESUMEN
Luis Muñoz Rivera fue una de las figuras políticas clave en la historia finisecular de
Puerto Rico que, al igual que muchos de sus contemporáneos, se manifestópúblicamente, desde el discurso literario y la actividad periodística, a favor de la
autonomía como solución a los problema de a Isla y como fórmula negociada para
entablar un nuevo pacto político con España. Su versión de la nación nos interesa
en la medida en que enfrenta el problema desde la afirmación de valores
culturales y en términos políticos, al construir la imagen del ciudadano que el
PartidoAutonomista Puertorriqueño debía atraer a sus filas en el periodo de su
expansión social. En este ensayo nos proponemos reconstruir algunos aspectos
de su visión política, en torno al uso de conceptos como patria y autonomía.
ABSTRACT
Luis Muñoz Rivera was one of the key political figures in the history of end of the
centurv Puerto Rico, who together with many of his contemporaries, from the
literarydiscourse and as a journalist, expressed publicly in favor of autonomy as a
solution to the Island’s problems and as a negotiated formula to establish a new
political pact with Spain. His version of the nation interests us in the degree to
which it responds to the problem from stressing the importance of cultural values,
and in political terms, the constructing of an image of the citizen thatthe
Puertorriquen Automist Party should attract during the period of social expansion.
ln this essay, we propose to reconstruct some aspects of his political vision
regarding his use of the concepts of nation and autonomy.

1

Este trabajo ha sido real izado como parte de los resultados del proyecto Intelectualidad
criolla, política, autonomismo y nación, 1880-1920, aprobado por el Consejo deInvestigación Científica de la Universidad Michoacana la de San Nicolás de Hidalgo en su
programa de 1999, y como parte de los resultados de investigación del Proyecto de
investigación 132940B aprobado por el Conacyt.

Muñoz Rivera estudió en Barranquitas, su pueblo natal, en la escuela que dirigía el
profesor Felipe Negrón (Cruz Monclova, 1952, 487). Fue un individuo que realizó
su formaciónintelectual fuera de las aulas, ya que apenas tuvo tiempo de efectuar
una carrera académica universitaria. Se hizo en las lides de la escritura. La
retórica de su discurso y su sensibilidad como poeta lo condujeron a proyectar y
reorganizar discursivamente la sociedad colonial. Era un hombre sencillo que de
Barranquitas, pasó a ocupar cargos de representación pública en las ciudades de
San Juan y Ponce. “EnBarranquitas mi pueblo nativo —nos comenta Muñoz
Rivera- residí siempre, sin intervalos; desde el día de mi nacimiento el 19 de julio
de 1859 hasta el 10 de junio de 1890 cuando me trasladé a Ponce para fundar La
Democracia. Soy hijo de la montaña, sin otras facultades que mi buena voluntad y
mi ardiente patriotismo’’ (Cruz Monclova, 1961, 17).
De igual manera, en términos coloquiales, definíasus preferencias políticas
y justificaba sus posiciones al tratar de explicarlas: “Trece años contaba cuando
llegó a este suelo el general Sanz; y, desde entonces, somos liberales y hemos
estado dispuestos a luchar brazo con brazo, sin miedo y sin tacha, por los
derechos y libertades de este sagrado terruño idolatrado en que nacimos. Nuestro
anhelo es servir a nuestra tierra, cueste lo que cueste”(Cruz Monclova, 1964, 17).
Al analizar las funciones de los letrados en América Latina y su papel de
transcriptores de la palabra oral del otro, del individuo que en las sociedades
agrícolas tradicionales no sabe leer y escribir, como bien afirma Julio Ramos en
recientes estudios (Ramos, 1989, 35), consideramos que Luis Muñoz Rivera
encarna al intelectual mediador, al hombre inteligente con...