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GIF - Graphic Internet Format:
Es el formato gráfico bitmap por excelencia. Fue creado por Compuserve en junio de 1987 y con el paso del tiempo se ha convertido en el formato más difundido en el mundo. A la primera versión se la llamó GIF87a, y a la segunda, GIF89a. Esta última versión presenta nuevas características para facilitar el manejo de imágenes en este formato. Los GIFs utilizan unapaleta de entre 2 y 256 colores. Poseen una rutina de compresión muy eficaz que, aunque demora un poco la carga, reduce los archivos a una tamaño mucho menor que otros formatos. Gracias a esa rutina de compresión que empequeñece los archivos, el GIF es el formato óptimo para ser bajado de BBS o Internet. La resolución máxima alcanzada es la de 1024 x 768 pixels en 256 colores, pero no hay razón porla cual no pueda crearse una imagen de mayor tamaño. Incluso hay GIFs que almacenan más de una imagen en un solo archivo, ideal para hacer deshows. Su estructura está basada en bloques. Sobre todo desde la incorporación del GIF 89a, se ha dado más importancia a los bloques. Estos pueden contener uno de estos elementos: una imagen, instrucciones acerca de cómo exhibirla, texto, informacióncaracterística de alguna aplicación, un marcador que determina el final del archivo, etc. Muchos GIFs solamente contienen un bloque que determina su imagen. Todos los GIFs poseen dos tipos de paleta: la paleta global y la paleta local. La global determina los colores de todas las imágenes almacenadas en el GIF, y la local determina específicamente la paleta de cada imagen del GIF (en el caso de haber unasola imagen, la única paleta disponible será la global). Existe un bloque llamado comment block, o ´bloque de comentarios´, donde puede incluirse un breve comentario personal acerca de la imagen en cuestión. Incluso existe una opción para aplicar a los GIF llamada interlacing. Consiste en lo siguiente: generalmente, cuando un programa exhibe un GIF en pantalla, comienza desde la primera líneasuperior hasta llegar a la última línea inferior y de una pasada completa la imagen.Pero si el GIF es interlaced, la imagen se visualizará de otra manera: harán falta cuatro pasadas en lugar de una. En cada pasada se visualizan líneas que conforman la imagen, pero esta vez no aparecen seguidas una de la otra, sino distribuidas en la parte superior, central e inferior de la imagen. Este proceso serepite hasta finalizar las cuatro pasadas y completar esa imagen. Gracias al interlacing visualizamos distintas partes de la imagen al bajarla de Internet o un BBS, y es posible darse cuenta si realmente nos sirve antes de que la imagen esté completa. Si esa imagen no es lo que esperábamos, es posible cancelar la operación. Gracias a la popularidad de este formato, se han desarrollado infinidad deprogramas shareware para manipular GIFs. Ya sea para exhibirlos, modificarlos, convertirlos o incluso comprimirlos. Si alguno de estos programas modifica el archivo .GIF, es muy probable que aparezca alguna información sobre esta aplicación en el application block.
El formato de imagenes GIF (Graphic Interchange format) fue creado por la empresa Compuserve. Utiliza un sistema de compresión (LZW) sinperdida de información de las imágenes. Se emplean 8 bits de información por cada pixel, con un máximo de 256 colores por imagen. Existen dos variantes GIF87 y GIF89a. La primera no permite generar imagenes animadas, fondos transparentes ni el llamado formato entrelazado, que carga la imagen en varias fases, inicialmente una silueta desdibujada, para en ir enfocando progresivamente la imagen hastasu aspecto definitivo. Las imagenes GIF entrelazadas son ligeramente mas grandes (ocupan mas bytes) que las no entrelazadas, pero su carga progresiva permite acelerar el proceso de visión de las páginas de Internet al poder detenerlas, si con el primer esbozo de la imagen advertimos que no nos interesa. A continuación se presenta un imagen GIF en las dos variantes entrelazadas y no entrelazada...