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África
La primera operación importante que tuvo lugar en África comenzó en 1960 en la República Democrática del Congo (Zaire) poco después de que ésta lograra su independencia de Bélgica. Un motínde las tropas congoleñas dio origen a una alteración del orden público, a lo que Bélgica respondió enviando de inmediato fuerzas militares a la zona. Al mismo tiempo, la provincia de Katanga (laactual Saba), liderada por Moïse Kapenda Tshombé, declaró su independencia. El presidente congoleño Joseph Kasavubu y el primer ministro Patrice Lumumba solicitaron ayuda a la ONU. Con la autorización delConsejo de Seguridad, el secretario general organizó un programa económico y una fuerza internacional de paz que, en su momento culminante, contó con más de 20.000 soldados. El 21 de febrero de 1961el Consejo de Seguridad autorizó a las tropas de la ONU a utilizar la fuerza.
La misión de la ONU era una labor compleja: ayudar a mantener el orden sin dar la impresión de estar a favor de alguna delas partes y ejercer con todo cuidado la autoridad militar con fines defensivos sin lanzar programas ofensivos. Sin lugar a dudas, la ONU ayudó al Congo a resurgir como un país unido. En 1961, sinembargo, se produjo una terrible pérdida, cuando el secretario general Hammarskjöld murió en un accidente de aviación mientras intentaba obtener un alto el fuego entre el gobierno central y Katanga.
Lasfuerzas de paz de la ONU destinadas en el Sahara Occidental, Suráfrica, Angola y Mozambique estaban constituidas principalmente por observadores. La misión de Somalia, iniciada a finales de 1992,resultó mucho más compleja. Tras la derrota del líder somalí Muhammad Siad Barre, que ostentaba el poder desde hacía mucho tiempo, a manos de los rebeldes en 1991, la nación se sumió en un absoluto caos.Para las agencias internacionales encargadas de paliar la hambruna resultaba cada vez más difícil realizar su trabajo, con lo que el peligro de que grandes masas de la población murieran de hambre...