La Cautiva, De Esteban Echevarria

LA CAUTIVA, de Esteban Echeverría

La cautiva es un poema épico del escritor argentino Esteban Echeverría publicado en 1837, dentro del libro Rimas.
Se trata de un relato trágico en verso sobre María, una cautiva de los indios ranqueles que dominaban las pampas
durante la primera mitad del siglo XIX, que rescata a su esposo herido, el soldado Brian, y huye con él de las tolderíasafrontando infinidad de dificultades y peripecias, con el fin de volver a la Argentina donde se encuentra su hijo. Brian
sin embargo morirá en el camino, y María tendrá la misma suerte, al ser encontrada por los soldados y enterarse que
su hijo había muerto.

Argumento

Un malón de indios irrumpe en una población fronteriza de blancos y toma cautiva (entre otros) a María, más tarde
su esposoBrian, al intentar rescatarla sufre la misma suerte que la mujer. Los aborígenes festejan la victoria con
un gran festín y la mujer -puñal en mano- aprovecha la confusión para liberar a su esposo malherido. Ambos buscan
refugio en el desierto, en tanto que las tropas cristianas llegan hasta la toldería pero no encuentran a su jefe. La pareja
comienza entonces una penosa huida en la que debensoportar la sed que los abrasa, la presencia de un tigre y la
quemazón de unos pajonales que los rodean. Brian no resiste la aventura y muere. María sepulta a su esposo y continúa
su camino con una sola esperanza: encontrar a su hijo. La mujer es hallada, finalmente, por un grupo de soldados que le
informan la muerte del niño, degollado por los salvajes. Frente a esta noticia, María fallece. Lallanura pampeana encierra
en su seno las tumbas de los esposos.

Comentario sobre la obra

En el poema, Brian es un valeroso guerrero que ha sido apresado por los indios. María lo libera y huyen al desierto
intentando escapar de los indios, pero será este paraje indómito e inmenso una cárcel mucho más penosa y dura que
el cautiverio impuesto por los indios. La magnitud del desiertofrente a la nimiedad del hombre es el tema principal
del poema, pero también canta a la heroicidad del hombre que se crece ante la adversidad, aunque este componente
heroico no perturba la tranquilidad del entorno. La naturaleza posee un carácter sumamente hostil a lo largo de toda la
obra pero, quizá, con más énfasis en ‘La quemazón’ pues un mar de fuego amenaza la integridad de losprotagonistas.
Así, las llamas que circundan a los protagonistas prenden en el corazón de María haciendo que aflore esa heroicidad
a la que antes aludíamos. Esta fortaleza que brota del personaje femenino será la que salve la vida de los dos personajes,
personajes que, por cierto, sufren un enamoramiento, pudiéramos decir que, ideal y, por tanto, imposible. Esto es debido
a los insosteniblesprejuicios de Brian, que la supone sin honra e indigna de su amor. Tenemos así al héroe caído y
desvalido que se apoya en una mujer llena de fuerza vital. Esta fuerza proviene de su amor y, al no ser correspondido,
la fuerza desaparece y se abandona a la muerte.

María
Mujer de fuerte personalidad, llega a asumir actitudes viriles para salvar su amor. Inevitablemente se une a su figura el
puñalque lleva en su mano; el puñal, símbolo de muerte y destrucción que no vacila en empuñar cuando la ocasión lo
requiere. No es, por lo tanto, el ennoblecimiento de la mujer frágil lo que exalta el poema, sino la fortaleza casi varonil
que asume. En algún pasaje de la narración niega o evade la realidad para reunir las fuerzas necesarias que le permitan
continuar su lucha. Su belleza esdescrita de acuerdo con la imagen de la mujer romántica. Sólo después de la muerte
de su esposo se la retrata desencajada como un “pálido fantasma”. Cuando muere, su rostro recupera, prodigiosamente,
la hermosura perdida.

Brián
Es un ser débil, temeroso de su destino y de su honra. Así aparece en la obra, aunque se menciona su trayectoria de
guerrero indómito, temido por los indios. Adopta...