LA CELULOSA

La celulosa
Una de las materias primas naturales más utilizadas a lo largo de la historia es sin duda la madera. Su uso se fue modificando con el correr de los
años. Por ejemplo, a mediados delsiglo XIX, resultaba una importante fuente de energía: 90% de las
necesidades energéticas mundiales se cubrían con
este material. Este porcentaje disminuyó a 50% al
final del siglo XX, y se estimabaque en el 2010
alcanzaría apenas el 10%.

• El nitrato de celulosa fue remplazado por el acetato de celulosa. Este material es de muy baja
inflamabilidad, puede hilarse y también laminarse, parafabricar películas fotográficas.
• El xantano de celulosa se obtiene cuando la celulosa se trata con una sustancia básica (como el
hidróxido de sodio) y se expone a continuación
a los vapores desulfuro de carbono. Este compuesto puede estirarse en películas e hilarse,
como es el caso de la preparción del celofán y
del rayón respectivamente.
• Los éteres de celulosa sirven para fabricaradhesivos, jabones y resinas.

El principal componente de este material es la celulosa, polisacárido que forma parte de todas las
células vegetales. La pulpa de la madera, rica en
celulosa, se utilizafundamentalmente para la fabricación de papel, cuya producción se incrementa
con el tiempo. El proceso consiste básicamente en
la extracción de la celulosa a partir de la pulpa, mediante la coccióncon soluciones básicas. La pasta
obtenida se trata con abundantes cantidades de
agua, y luego, por medio una serie de rodillos, se
prensa para obtener láminas.
Pero, además, a partir de lacelulosa, se preparan
otros productos de interés industrial, denominados
genéricamente polímeros semisintéticos. Por ejemplo:
• Los nitratos de celulosa (como el celuloide) se
fabrican con una mezcla deácido nítrico y sulfúrico. Se caracterizan por su elevada inflamabilidad.

Dada la importancia de esta macromolécula, es necesario considerar cuál es la condición de las reservas forestales...